La constellation du Triangle Austral

Caractéristiques

Nom latin

Triangulum Australe

Hémisphère

Hémisphère sud

Visibilité

April - July

Région

110 deg²

Étoile la plus brillante

Atria (HIP number 82273)

Spécialités

Galaxies, planetary nebulae, open star clusters

Le Triangle Austral, Triangulum Australe en latin, est une petite constellation du ciel méridional. Elle a été introduite par Peter Plancius en 1698 et incluse dans les cartes célestes. On trouve quelques objets intéressants du ciel profond dans cette zone.

Hémisphère, visibilité et étendue

La constellation du Triangle Austral se situe dans le ciel austral et est visible depuis l'ensemble de l'hémisphère sud. Au nord de l'équateur, elle ne peut être observée qu'à partir de lieux situés au sud du 20e parallèle. Cela correspond à des régions telles que le sud de Cuba ou Guadalajara au Mexique, ce qui signifie qu'elle ne peut pas être vue depuis les latitudes de l'Europe, des États-Unis ou du Canada.

La meilleure période pour observer le Triangle Austral s'étend d'avril à juillet. Il s'étend sur seulement 110 degrés carrés de la voûte céleste, ce qui en fait la 83e plus grande constellation sur l'ensemble des 88.

Sur les cartes célestes, il est représenté par les trois étoiles les plus brillantes, qui forment un triangle simple lorsqu'elles sont reliées. L'étoile la plus brillante de la constellation est Atria (latin : α Trianguli Australis, Alpha Trianguli Australis), qui possède une magnitude apparente d'environ 1,9 et se situe à environ 400 années-lumière de la Terre.

En raison de l'éclat relativement faible des étoiles et de la petite taille de la constellation, trouver le Triangle Austral dans le ciel nocturne peut s'avérer difficile. Cependant, les constellations voisines peuvent servir de guide utile. Au nord et à l'est se trouvent les constellations également petites de la Règle et du Compas, respectivement. Au sud se trouve la constellation de l'Oiseau de Paradis, et à l'ouest, l'Autel.

Particularités de la constellation

La région du Triangle Austral est située dans la Voie lactée, ce qui offre des objets passionnants tels que des nébuleuses planétaires, diverses galaxies et un amas d'étoiles ouvert.

L'amas d'étoiles ouvert NGC 6025 offre un spectacle particulièrement beau. Bien qu'il ne puisse pas être observé à l'œil nu, environ 60 étoiles sont déjà visibles avec des jumelles à prismes. L'amas d'étoiles se trouve à environ 2 700 années-lumière, et sa luminosité totale est estimée à environ 5,1. L'objet a été découvert par l'astronome français Nicolas-Louis de Lacaille en 1751.

Histoire

Le Triangle Austral était déjà mentionné dans les récits de voyage des marins espagnols et portugais au début du XVIe siècle. Néanmoins, les marins et astronomes néerlandais sont généralement cités comme les découvreurs de la constellation.

À la fin du XVIe siècle, une flotte néerlandaise sous le commandement du capitaine Pieter Dirkszoon Keyser s'est rendue vers les légendaires îles aux Épices pour établir de nouvelles relations commerciales. À la demande de l'astronome néerlandais Peter Plancius, Keyser et Frederick de Houtman ont mesuré les positions de 135 étoiles au cours de ce voyage.

Sur la base de ces données, 12 nouvelles constellations ont été définies et incluses dans les cartes célestes de Plancius. Parmi elles figurait le Triangle Austral, initialement nommé « Den Zuyder Trianghel », puis rebaptisé plus tard « Triangulum Australe ».

En 1603, Johann Bayer a finalement inclus la constellation dans son atlas céleste Uranometria.