La constelación Lyra

Características

Nombre latino

Lyra

Hemisferio

Hemisferio norte

Visibilidad

June - October

Área

286 deg²

Estrella más brillante

Vega (HIP number 91262)

Especialidades

Star clusters, planetary nebulae, galaxies

Lyra, latín para lira o arpa, es una pequeña constelación en el cielo del norte. Es una de las 48 constelaciones descritas por el astrónomo grecorromano Claudio Ptolomeo en la antigüedad. Se pueden observar varios objetos interesantes de cielo profundo en su área.

Hemisferio, visibilidad y área

La constelación Lyra se encuentra en el hemisferio norte y puede verse desde todas las regiones de la mitad norte del mundo. También se puede observar en muchos lugares al sur del ecuador, ya que es visible hasta el paralelo 43, lo que corresponde a regiones como la isla de Tasmania, al sur de Australia.

De junio a octubre se ofrece la mejor oportunidad para descubrir la constelación en el cielo nocturno. Es particularmente bien visible en agosto.

Con un área de aproximadamente 286 grados cuadrados, Lyra es una constelación de tamaño medio. En comparación con todas las demás 88 constelaciones, ocupa el puesto 52.

En la mayoría de las visualizaciones, cuatro estrellas están conectadas para formar una forma de diamante. Se traza una línea adicional hasta una quinta estrella, el punto más septentrional de la representación de la constelación y la estrella más brillante de toda la constelación. Su nombre es Vega (latín: α Lyrae, Alpha Lyrae), o Wega. Tiene una magnitud aparente de aproximadamente 0,09 y es, por tanto, una de las cinco estrellas más brillantes de todo el cielo nocturno.

Junto con las estrellas principales de las constelaciones Aquila y Cygnus, también forma el Triángulo de Verano.

Vega y las constelaciones adyacentes proporcionan una buena guía para encontrar a Lyra en el cielo nocturno. Mientras que Draco limita al norte, la gran constelación Hercules se extiende hacia el este y el sur. La Vulpecula también limita al sur, mientras que Cygnus se encuentra directamente al oeste.

Especialidades en la constelación

Existen varios objetos emocionantes en el área de Lyra, incluyendo cúmulos globulares, cúmulos estelares abiertos, nebulosas planetarias y diferentes galaxias.

Entre las estrellas Sulafat (latín: γ Lyrae, Gamma Lyrae) y Sheliak (latín: β Lyrae, Beta Lyrae), se encuentra la nebulosa planetaria NGC 6720, también conocida como M57 (Messier 57). También se le llama la Nebulosa del Anillo debido a su apariencia anular cuando se ve a través de un telescopio. Son los restos de una estrella que ha desprendido sus capas exteriores.

Los demás objetos de la constelación no son especialmente brillantes y, por lo tanto, son difíciles de observar en el cielo nocturno.

Mitología e historia

Se dice que Lyra representa el instrumento musical del famoso cantante Orfeo. Después de que el dios griego Hermes lo fabricara con el caparazón de una tortuga y más tarde se lo diera a su hermanastro Apolo, este se lo pasó a Orfeo.

Aprendió rápidamente a dominar el instrumento y fue capaz de llenar a personas y animales de una felicidad indescriptible. Orfeo no solo era conocido como músico y cantante, sino también como poeta y escritor. Viajó por el país para inspirar a su entorno. Durante uno de sus viajes, conoció a la ninfa Eurídice, se enamoró de ella y se casó con ella.

Sin embargo, en su noche de bodas, ella murió por la picadura de una serpiente venenosa. Orfeo la buscó desesperadamente en el reino de los muertos y realmente logró convencer al dios del inframundo, Hades, para que dejara ir a su amada esposa con su música.

Hades le puso solo tres condiciones: tenía que tocar su lira sin parar en el camino de vuelta al mundo de los vivos, caminar delante de Eurídice y no darse la vuelta hasta que llegaran a la luz del día. Sin embargo, debido a la música, Orfeo no podía oír los pasos de su esposa y se volvió con anhelo para mirarla. Como resultado, la perdió y murió solo con el corazón roto. Para recordar su talento, Zeus colocó la lira en el cielo estrellado.

En versiones anteriores, Lyra representaba a un buitre y se asociaba con los pájaros del Estínfalo y el héroe Hércules. Los pájaros eran monstruos de la mitología griega con picos de hierro.