La costellazione dello Scorpione

Caratteristiche

Nome latino

Scorpius

Emisfero

Emisfero meridionale

Visibilità

January - September

Area

497 deg²

Stella più luminosa

Antares (HIP number 80763)

Specialità

Open star clusters, globular clusters, planetary nebulae, emission nebula

Lo Scorpione (Scorpius in latino) è una prominente costellazione dello zodiaco, particolarmente nota nell'astrologia. È una delle 48 costellazioni descritte dall'astronomo greco-romano Claudio Tolomeo nell'antichità. In quest'area si trovano numerosi ed emozionanti oggetti del profondo cielo.

Emisfero, visibilità e area

La costellazione dello Scorpione si trova nel cielo australe e può essere osservata da tutto l'emisfero sud. A nord dell'equatore, è completamente visibile fino al 44° parallelo. Pertanto, può essere vista solo da località a sud di città come Bologna in Italia, Minneapolis negli Stati Uniti o Toronto in Canada.

Nelle regioni meridionali, la costellazione può essere osservata tra i mesi di gennaio e settembre, con il periodo da maggio ad agosto che offre la vista migliore. Nelle aree settentrionali, anche il periodo da maggio ad agosto è il momento migliore per osservare la costellazione.

Lo Scorpione si estende su un'area di circa 497 gradi quadrati nel cielo notturno e si classifica al 33° posto per dimensioni rispetto a tutte le altre 88 costellazioni. Si trova sull'eclittica ed è, quindi, uno dei 12 segni zodiacali.

Dal punto di vista astrologico, tutti gli esseri viventi nati tra il 24 ottobre e il 22 novembre appartengono al segno zodiacale dello Scorpione. Tuttavia, questo periodo è stato definito migliaia di anni fa utilizzando il percorso del sole attraverso la costellazione. Astronomicante, questo periodo è ora molto più breve e leggermente spostato. A causa della precessione terrestre, il sole attraversa la costellazione dello Scorpione solo dal 23 al 30 novembre.

Altre sette costellazioni circondano lo Scorpione. Lungo l'eclittica, confina con la Bilancia e il Sagittario. A nord si trova la vasta costellazione dell'Ofiuco. Inoltre, il Lupo, la Squadra, l'Altare e la Corona Australe si trovano nelle immediate vicinanze.

Particolarità della costellazione

L'area di cielo della costellazione dello Scorpione si trova vicino al centro della Via Lattea, il che si traduce in diversi oggetti nebulosi, tra cui ammassi stellari aperti, ammassi globulari, nebulose planetarie e una nebulosa a emissione.

M7 (Messier 7), noto anche come NGC 6475, è uno degli ammassi aperti più luminosi dello Scorpione. Ha una magnitudine apparente di circa 3,3 e contiene approssimativamente 100 stelle. Claudio Tolomeo menzionò per primo l'ammasso stellare nel 130 d.C., motivo per cui viene spesso chiamato "Ammasso di Tolomeo". L'oggetto può essere osservato a nord-ovest della luminosa stella Shaula (latino: λ Scorpii, Lambda Scorpii).

Insieme all'ammasso stellare aperto M6 (Messier 6), spesso chiamato Ammasso Farfalla, M7 rappresenta uno degli ammassi stellari aperti più impressionanti dell'emisfero settentrionale.

D'altra parte, NGC 6302 è la designazione di catalogo per una nebulosa planetaria nello Scorpione. È conosciuta anche come Nebulosa Insetto. Ha una magnitudine apparente di circa 9,6 ed è visibile solo con attrezzature professionali. NGC 6302 si trova a circa 4.000 anni luce di distanza. L'astronomo americano James Dunlop la scoprì nel giugno 1826. Nelle fotografie astronomiche sono visibili strutture impressionanti.

Storia e mitologia

Durante l'epoca sumera, la costellazione era associata a Išḫara, la dea della guerra. Nelle civiltà latinoamericane precolombiane, la costellazione era già associata a uno scorpione. Proprio come fece Claudio Tolomeo, che la incluse con il nome Scorpius nella sua descrizione delle 48 costellazioni antiche.

Nella mitologia greca esistono molti resoconti diversi. In uno, Artemide inviò lo scorpione per uccidere Orione. Il cacciatore Orione aveva pianificato di uccidere tutti gli animali selvatici, cosa che scontentò la dea della caccia.

Secondo un'altra versione dell'antica Grecia, fu Apollo a inviare lo scorpione, ma per ragioni diverse. Spinto dalla gelosia, voleva uccidere il suo amico Orione perché Artemide ne era attratta.