Le 30 stelle più luminose del cielo notturno
Le stelle in questo elenco sono ordinate in base alla loro luminosità apparente percepita dalla Terra. L'elenco contiene stelle fino a una magnitudine di +2,50, determinata dalle loro dimensioni visuali massime, totali o combinate viste dalla Terra. Sebbene alcune delle stelle più luminose siano note come sistemi stellari binari o multipli e siano relativamente vicine alla Terra, appaiono ad occhio nudo come stelle singole.
| POSIZIONE | NOME | CARATTERISTICHE PARTICOLARI |
|---|---|---|
| 1 | Sole | Il Sole è la stella più vicina alla Terra e il centro del nostro sistema solare. È una stella nana o di sequenza principale; l'energia radiante viene rilasciata dalla fusione degli atomi di idrogeno. Il diametro è di circa 1,4 milioni di km (circa 100 volte più grande della Terra). Il Sole dista 149,6 milioni di km dalla Terra e ha circa 4,57 miliardi di anni. |
| 2 | Sirio | Sirio è una stella binaria composta da Sirio A e B. Sirio A è la stella più luminosa del cielo notturno. |
| 3 | Canopo | Canopo si trova nella costellazione della Carena e apparteneva quindi alla più grande costellazione del cielo notturno in epoca antica, Argo Navis. |
| 4 | Alpha Centauri A | Alpha Centauri è un sistema stellare binario (Alpha Centauri A e B) e, come suggerisce il nome, si trova nella costellazione del Centauro. |
| 5 | Arturo | Arturo è la stella più luminosa dell'emisfero boreale e, pertanto, visibile da tutti i continenti della Terra, nonostante la sua posizione. Fu probabilmente la prima stella nel cielo diurno a essere avvistata da Jean-Baptiste Morin nel 1635. Arturo si trova nella costellazione di Boote. |
| 6 | Vega | Vega appartiene al noto Triangolo Estivo ed è la stella più luminosa dell'emisfero boreale in luce bianca. Si trova nella costellazione della Lira. |
| 7 | Capella | Capella significa "capretta" in latino. Al nome appartiene una storia della mitologia greca: Zeus fu nutrito dalla capra Amaltea durante l'infanzia sull'isola di Creta. Per gratitudine, la pose nel cielo stellato, nella costellazione dell'Auriga. |
| 8 | Rigel | Rigel è la stella più luminosa della costellazione di Orione. |
| 9 | Procione | Procione è la stella più luminosa della costellazione del Cane Minore. In greco significa "prima del cane", il che indica che sorge prima di Sirio, che si trova nella costellazione del Cane Maggiore. |
| 10 | Achernar | Achernar, chiamata anche Alpha Eridani, è visibile al meglio nell'emisfero australe. Achernar significa "fine del fiume" in arabo, poiché è l'ultima stella della costellazione dell'Eridano. Ha una velocità di rotazione molto elevata, il che suggerisce che sia fortemente schiacciata ai poli. |
| 11 | Betelgeuse | In arabo significa "Mano della Gigantessa". La stella è indicata anche come la stella della spalla di Orione e si trova nella costellazione omonima. |
| 12 | Beta Centauri | Come seconda stella nel sistema stellare binario con Alpha Centauri, anche Beta Centauri si trova nella costellazione del Centauro. È chiamata anche Agena o Hadar, dista 530 anni luce dal sistema solare, supera la luminosità del Sole di un fattore 10.000 e fu identificata come stella binaria nel 1935. |
| 13 | Altair | Insieme alle stelle Vega e Deneb, Altair forma il Triangolo Estivo. Si trova nella costellazione dell'Aquila. |
| 14 | Acrux | Acrux è la stella più luminosa della costellazione della Croce del Sud. È un sistema stellare binario. |
| 15 | Aldebaran | Anche Aldebaran è un sistema stellare binario e la stella più luminosa della costellazione del Toro. |
| 16 | Antares | Antares, chiamata anche Alpha Scorpii, appartiene alla costellazione dello Scorpione. Viene spesso confusa con Marte per la sua colorazione rossa simile. |
| 17 | Spica | Spica, chiamata anche Alpha Virginis, Azimech o Alaraph, è la stella più luminosa della costellazione della Vergine. Rappresenta la spiga di grano nella mano della vergine. |
| 18 | Polluce | Polluce è la stella più luminosa della costellazione dei Gemelli. |
| 19 | Fomalhaut | Fomalhaut è la stella più luminosa della costellazione del Pesce Australe. |
| 20 | Deneb | Deneb è la stella più luminosa della costellazione del Cigno. Insieme a Vega e Altair forma il Triangolo Estivo. |
| 21 | Mimosa | Becrux o Mimosa è la seconda stella più luminosa della costellazione della Croce del Sud. |
| 22 | Regolo | Regolo è la stella più luminosa della costellazione del Leone. In latino, Regulus significa „piccolo re“ o "principe". |
| 23 | Adhara | Anche Adhara si trova nella costellazione del Cane Maggiore. Il sistema stellare binario è descritto anche con la lettera greca Epsilon. |
| 24 | Lambda Scorpii | Lambda Scorpii, o anche Shaula, fa parte della coda della costellazione dello Scorpione. |
| 25 | Castore | Castore è la seconda stella più luminosa della costellazione dei Gemelli e rappresenta quindi uno dei due fratelli. |
| 26 | Gacrux | Gamma Crucis è la terza stella più luminosa della costellazione della Croce del Sud. |
| 27 | Bellatrix | Bellatrix, o Gamma Orionis, è la terza stella più luminosa della costellazione di Orione e occupa la posizione della stella della spalla accanto a Betelgeuse. |
| 28 | Elnath | Elnath, chiamata anche Beta Tauri, forma la punta di un corno nella costellazione del Toro. |
| 29 | Miaplacidus | Miaplacidus, Beta Carinae, si trova nella costellazione della Carena. |
| 30 | Alnilam | Alnilam è il nome proprio della stella Epsilon Orionis. In inverno è riconoscibile al centro della cintura di Orione. |