A constelação Canes Venatici

Características

Nome latino

Canes Venatici

Hemisfério

Hemisfério Norte

Visibilidade

April - July

Área

465 deg²

Estrela mais brilhante

Cor Caroli (HIP number 63125)

Especialidades

Globular clusters, galaxies

Canes Venatici, latim para cães de caça, é uma constelação discreta que foi introduzida como uma constelação independente apenas em 1690. Apesar das estrelas fracas, ela tem alguns objetos de céu profundo emocionantes a oferecer.

Hemisfério, visibilidade e área

A constelação Canes Venatici fica ao norte do equador e é visível de todos os lugares no hemisfério norte. Ao sul do equador, ela só pode ser vista até o paralelo 38. Isso corresponde a regiões como Melbourne, na Austrália, ou Mar del Plata, na Argentina.

Até os 43 graus de latitude norte, a constelação é circumpolar, o que significa que é visível o ano todo. De regiões mais ao sul, pode ser observada de abril a julho. Maio, em particular, oferece uma boa visão de Canes Venatici.

A constelação abrange cerca de 465 graus quadrados no céu e, portanto, pertence à faixa intermediária em comparação com todas as outras 88 constelações.

Encontrá-la não é fácil, pois a constelação é visualizada apenas com suas duas estrelas mais brilhantes, que formam uma linha reta simples. A estrela mais brilhante é Cor Caroli (latim: α Canum Venaticorum, Alpha Canum Venaticorum). Seu nome próprio Cor Caroli traduz-se como "coração de Carlos" e foi introduzido em homenagem aos reis britânicos Carlos I e Carlos II. É um sistema de estrelas binárias localizado a cerca de 110 anos-luz de distância, com uma magnitude aparente de aproximadamente 2,84.

Para localizar Canes Venatici no céu noturno, é útil procurar pelas constelações adjacentes. Ao norte e leste está a Ursa Maior (comumente conhecida como Ursa Maior ou Grande Carro), a oeste fica Boötes (Boieiro), e ao sul está Coma Berenices (Cabeleira de Berenice).

Especialidades na constelação

Canes Venatici está em uma região interessante do céu, onde vários objetos fascinantes foram descobertos, como um aglomerado globular e várias galáxias.

Na área da constelação, encontra-se o aglomerado globular NGC 5272, também conhecido como M3 (Messier 3). O segundo nome vem do astrônomo francês Charles Messier, que o descobriu em maio de 1764. O M3 contém cerca de meio milhão de estrelas e é, portanto, um aglomerado muito grande. Sua distância do sistema solar é estimada em 34.000 anos-luz.

O M3 já pode ser percebido como uma mancha nebulosa com um par de binóculos. Em um telescópio maior, algumas estrelas individuais podem ser discernidas. Ele fica precisamente entre a estrela Arcturus (a estrela mais brilhante da constelação Boötes) e Cor Caroli.

Ao norte de Canes Venatici, sob o cabo da Ursa Maior, encontra-se a grande galáxia espiral NGC 5194, também conhecida como M51 (Messier 51). Ela também foi descoberta pelo astrônomo francês Charles Messier em outubro de 1773 e agora também é conhecida como Galáxia do Redemoinho (Whirlpool Galaxy).

Em um telescópio, a galáxia pode ser vista como uma mancha. Em telescópios maiores, os braços espirais tornam-se visíveis, bem como a forma de um redemoinho, que também é responsável pelo seu nome particular. Aqueles que olham atentamente também podem perceber a pequena galáxia companheira NGC 5195.

Mitologia e história

Na antiguidade, Canes Venatici estava associada à constelação Ursa Maior. Mais tarde, por volta do século IX, devido a um erro de tradução, as estrelas foram atribuídas à constelação Boötes. Quando traduzida do grego para o árabe, a palavra para os "bastões" de Boötes estava faltando, por isso foi descrita como uma "vara com um gancho" (al-`asa dhat al-kullab). Uma confusão entre as palavras "kullab" e "kilab" (cão) levou à atual Canes Venatici sendo vista como a "vara com cães" de Boötes.

Diz-se que a estrela mais brilhante da constelação é uma lembrança dos reis ingleses Carlos I e II. Diz-se que ela brilhou com particular intensidade no dia da execução de Carlos I em 1649, por isso o cartógrafo inglês Francis Lamb deu o nome à estrela em sua homenagem em 1673. Somente em 1688 as duas estrelas foram introduzidas como sua própria constelação por Johannes Hevelius no mapa celestial.