A constelação de Aquário

Características

Nome latino

Aquarius

Hemisfério

Ambos os Hemisférios

Visibilidade

August - November

Área

980 deg²

Estrela mais brilhante

Sadalsuud (HIP number 106278)

Especialidades

Galaxies, globular clusters, planetary nebulae

A constelação de Aquário, latim para Portador de Água, é uma das constelações mais antigas conhecidas no céu noturno. O signo do zodíaco de mesmo nome é um dos 12 signos astrológicos que têm grande importância na astrologia ocidental hoje. Embora Aquário não seja particularmente proeminente, ele contém alguns objetos interessantes do céu profundo.

Hemisfério, visibilidade e área

Aquário é uma constelação localizada no equador celeste e, portanto, pode ser observada de muitos lugares. É visível entre as latitudes 65° N e 87° S, podendo ser observada quase até o Círculo Polar Ártico no hemisfério norte e se estende até o Antártico no hemisfério sul. A melhor época para observar a constelação é entre agosto e novembro.

A constelação reside na eclíptica e é conhecida principalmente pelo signo astrológico de Aquário. Todos os anos, na mesma época, o sol passa pela constelação. Atualmente, isso ocorre entre 16 de fevereiro e 21 de março. Durante esse período, a constelação não pode ser observada, pois nasce e se põe com o sol.

Quando os signos astrológicos foram determinados há milhares de anos, o sol passava pela constelação cerca de um mês antes. No entanto, devido à precessão da terra, isso mudou ao longo do tempo. No entanto, os signos do zodíaco ainda são determinados com base na época de então na astrologia. Portanto, seres vivos nascidos entre 21 de janeiro e 19 de fevereiro têm o signo do zodíaco Aquário.

Aquário cobre uma área de 980 graus quadrados no céu, tornando-se uma das dez maiores constelações de todo o céu noturno. No entanto, não é particularmente proeminente e não é fácil de encontrar.

Apenas duas estrelas têm uma magnitude aparente mais brilhante que 3. A mais brilhante das duas e, portanto, a estrela que mais brilha em Aquário é Sadalsuud (latim: β Aquarii, Beta Aquarii). Ela tem uma magnitude aparente de aproximadamente 2,9 e está localizada a cerca de 550 anos-luz da Terra.

Existem duas maneiras de facilitar a busca pela constelação. Por ser uma constelação na eclíptica, outros planetas e a lua também passam regularmente por Aquário. A posição da lua pode ser prevista com precisão, por isso é útil verificar em quais noites a lua passa por Aquário.

Além disso, é útil procurar por constelações vizinhas bem conhecidas. Ao longo da eclíptica, as constelações Peixes e Capricórnio são adjacentes a Aquário a oeste e leste, respectivamente. As constelações Pégaso, Equuleus, Golfinho e Águia também estão nas proximidades imediatas. As constelações Piscis Austrinus, Escultor e Baleia fazem fronteira com Aquário ao sul.

Especialidades na constelação

Aquário contém vários objetos interessantes para observação, dois dos quais são o aglomerado globular NGC 7089 e a nebulosa planetária NGC 7009.

O aglomerado globular galáctico NGC 7089, também conhecido como M2 (Messier 2), é o objeto mais brilhante. Tem uma magnitude aparente de cerca de 6,4 e pode ser observado com um par de binóculos. Aqui, ele aparece como uma mancha difusa. Sua distância do nosso sistema solar é de cerca de 50.000 anos-luz.

Em setembro de 1782, o astrônomo germano-britânico William Herschel descobriu a nebulosa planetária NGC 7009, também conhecida como Nebulosa de Saturno. Ela pode ser observada com um pequeno telescópio.

Mitologia

A constelação de Aquário está associada a duas figuras da mitologia grega.

Diz-se que uma reflete a imagem de Ganimedes, o homem mais bonito da Terra. Quando Zeus pôs os olhos no jovem rapaz durante uma visita à Terra, ele foi atingido pela flecha do Cupido. Ele raptou o príncipe troiano para o Olimpo, onde lhe concedeu a imortalidade e o fez trabalhar como o Portador de Água, servindo aos deuses.

Outra história fala de Deucalião, que sobreviveu a uma inundação causada por Zeus com sua esposa, construindo um barco previamente. Como os únicos humanos restantes na Terra, eles se tornaram os ancestrais da humanidade ao atirarem pedras sobre seus ombros, das quais cresceram jovens.