Polaris, a Estrela do Norte

A Polaris também é chamada de Estrela do Norte ou Stella Polaris, devido à sua posição como a estrela mais próxima do Polo Norte no céu noturno. Ela possui um brilho aparente de cerca de 2 mag, o que é relativamente alto. No entanto, não é a estrela mais brilhante visível da Terra, como muitas vezes se acredita erroneamente. Na lista das estrelas mais brilhantes, a Polaris ocupa apenas a posição número 47.

O que há de especial na Polaris?

A característica especial desta estrela é que ela não muda sua localização durante a noite, permanecendo sempre no mesmo lugar. Assim, com a ajuda da Polaris, é possível determinar aproximadamente a direção do Polo Norte geográfico. Dessa forma, a Polaris é frequentemente usada como um auxílio de orientação no céu noturno. Ela pode ser encontrada no céu noturno durante todo o ano no hemisfério norte, mas nunca no hemisfério sul.

Polaris e as Constelações

É a estrela mais brilhante da constelação Ursa Menor, também chamada de Pequena Ursa, que é semelhante à Ursa Maior (ou Grande Carro). A cauda da Ursa Menor aponta para o polo celestial. A Polaris simboliza a ponta da cauda. Como a Polaris está atualmente muito próxima do Polo Norte Celestial, a constelação parece girar em torno dela. Em contraste com a constelação da Ursa Maior, a constelação Ursa Menor é menos brilhante e, portanto, menos fácil de encontrar sob luz forte. Esta constelação é, por isso, um bom indicador para estimar a escuridão do céu noturno ou a poluição luminosa.

Como você pode encontrar a Polaris?

Para encontrar a Polaris no céu, você pode simplesmente se orientar pela constelação Ursa Maior, traçando uma linha imaginária através das duas estrelas que formam a cauda. Se você estender esta linha (aproximadamente cinco vezes o seu comprimento), você a encontrará diretamente.