Polaris, la Stella Polare

Polaris è chiamata anche Stella Polare o Stella Polaris, per via della sua posizione di stella più vicina al Polo Nord nel cielo notturno. Ha una luminosità apparente di circa 2 mag, che è relativamente alta. Tuttavia, non è la stella più luminosa visibile dalla Terra, come spesso si crede erroneamente. Nella lista delle stelle più luminose, Polaris è solo al numero 47.

Cosa c'è di speciale in Polaris?

La caratteristica speciale di questa stella è che non cambia la sua posizione durante la notte, ma si trova sempre nello stesso posto. Pertanto, con l'aiuto di Polaris, è possibile determinare approssimativamente la direzione del Polo Nord geografico. In questo modo, Polaris viene spesso utilizzata come aiuto per l'orientamento nel cielo notturno. Può essere trovata nel cielo notturno tutto l'anno nell'emisfero boreale, ma mai nell'emisfero australe.

Polaris e le costellazioni

È la stella più luminosa della costellazione Ursa Minor, chiamata anche Piccolo Carro, che è simile all' Ursa Major (o Grande Carro). La coda dell'Ursa Minor punta verso il polo celeste. Polaris simboleggia la fine della coda. Poiché Polaris si trova attualmente molto vicina al Polo Nord celeste, la costellazione sembra ruotare attorno ad essa. A differenza della costellazione dell'Ursa Major, la costellazione dell'Ursa Minor è meno luminosa e quindi meno facile da trovare in presenza di luce intensa. Questa costellazione è quindi un buon indicatore per stimare l'oscurità del cielo notturno o l' inquinamento luminoso.

Come si può trovare Polaris?

Per trovare Polaris nel cielo, puoi semplicemente orientarti con la costellazione dell'Ursa Major tracciando una linea immaginaria attraverso le due stelle che formano la coda. Se estendi questa linea (circa cinque volte la sua lunghezza), la troverai direttamente.