A constelação de Corvus

Características

Nome latino

Corvus

Hemisfério

Hemisfério Sul

Visibilidade

January - May

Área

184 deg²

Estrela mais brilhante

Gienah (HIP number 102488)

Especialidades

Galaxies, planetary nebula

A constelação de Corvus simboliza um corvo e é uma pequena e tênue constelação no céu celestial sul. É uma das 48 constelações clássicas descritas pelo astrônomo greco-romano Cláudio Ptolomeu. Não existem objetos de céu profundo particularmente proeminentes em sua área.

Hemisfério, visibilidade e área

A constelação de Corvus está localizada no hemisfério sul e é visível de muitos lugares ao redor do mundo. Pode ser observada de qualquer lugar ao sul do equador e é totalmente visível no céu noturno até o paralelo 65 norte no hemisfério norte. Isso significa que ela pode ser vista quase tão ao norte quanto o Círculo Polar Ártico.

Os melhores meses para observar a constelação são de janeiro a maio, sendo que maio oferece condições particularmente boas para a sua observação.

Corvus cobre uma área de cerca de 184 graus quadrados no céu noturno, tornando-a uma das menores constelações. Em comparação com todas as outras 88 constelações, ela ocupa a 70ª posição em tamanho.

In muitos mapas estelares, a constelação é visualizada com suas quatro estrelas principais conectadas entre si em um quadrilátero irregular. Uma conexão com uma quinta estrela é frequentemente desenhada, representando o bico do Corvo.

Gienah (Latim: ε Corvi, Epsilon Corvi) é a estrela mais brilhante em Corvus, um sistema de estrelas binárias localizado a cerca de 155 anos-luz de distância da Terra. Possui uma magnitude aparente de aproximadamente 2,6.

A constelação de Corvus é adjacente à constelação de Virgem, que é particularmente conhecida na astrologia. O Cálice (Crater) e a Hidra (Hydra) também estão localizados nas proximidades. O Corvo tem uma estreita ligação mitológica com essas constelações.

Especialidades na constelação

William Herschel, um astrônomo germano-britânico, descobriu um par interessante de galáxias e uma nebulosa planetária em 1785, entre outras coisas.

O par de galáxias é formado pelos dois objetos NGC 4038 e NGC 4039 e é conhecido como Galáxias das Antenas. As fortes forças gravitacionais deformaram e fundiram as duas galáxias uma na outra. O par está localizado a cerca de 66 milhões de anos-luz de distância e possui uma magnitude aparente de cerca de 10,5.

O par de galáxias faz parte de um grupo de galáxias localizado no limite das constelações de Corvus e Crater. Segundo estimativas, o grupo consiste de 13 a 27 galáxias.

Outro membro do grupo de galáxias é a galáxia espiral barrada NGC 4027, ou Arp 22. Seu braço espiral estendido e único também lhe deu o nome de Galáxia Ringtail. A distância da Terra é estimada em 83 milhões de anos-luz.

A nebulosa planetária está catalogada como NGC 4361. Está localizada a aproximadamente 4.300 anos-luz de distância e possui uma estrela anã branca em seu centro.

Os objetos mencionados acima são difíceis de perceber a olho nu e requerem equipamento profissional, como um telescópio ou binóculos.

Mitologia

Na mitologia grega, o corvo aparece na história de Apolo, que o enviou com uma taça para buscar água em uma fonte. No caminho, porém, o corvo se distraiu com figos verdes que queria provar. Ele esperou alguns dias até que a fruta estivesse madura, causando um atraso significativo no cumprimento de sua tarefa.

Para apaziguar Apolo, o corvo inventou uma desculpa. Ele alegou que, na fonte, encontrou uma cobra d'água que bloqueou seu acesso à água por dias. Ele matou a cobra e depois a acusou de causar o atraso.

No entanto, Apolo percebeu a mentira e, enfurecido, puniu os três personagens colocando-os no céu como um aviso para todos os mentirosos — a taça como Crater, a cobra d'água como Hydra e o corvo com o nome latino Corvus.