A constelação de Hidra

Características

Nome latino

Hydra

Hemisfério

Ambos os Hemisférios

Visibilidade

January - May

Área

1303 deg²

Estrela mais brilhante

Alphard (HIP number 46390)

Especialidades

Galaxies, planetary nebula, globular clusters, open star cluster

A Hidra, comumente conhecida como Serpente Marinha ou Cobra d'Água, é uma constelação muito grande localizada ao longo do equador celeste. É uma das 48 constelações descritas pelo astrônomo greco-romano Cláudio Ptolomeu na antiguidade. Em sua área do céu encontram-se vários objetos de céu profundo interessantes.

Hemisfério, visibilidade e área

A constelação de Hidra abrange ambos os hemisférios com uma área de aproximadamente 1.303 graus quadrados. Isso a torna a maior constelação estelar de todo o céu noturno.

Devido à sua localização, é visível em todo o mundo. Pode ser observada entre as latitudes 53° N e 84° S. No hemisfério norte, pode ser vista inteiramente de todas as regiões ao sul de, por exemplo, Bremen na Alemanha, Birmingham na Inglaterra ou Dublin na Irlanda. Ao sul do equador, pode ser observada até as profundezas da Antártida.

Os melhores meses para observar a Hidra são de janeiro a maio. No entanto, apesar de sua vasta extensão, não há muitas estrelas brilhantes em sua área. A estrela mais brilhante é Alphard (latim: α Hydrae, Alpha Hydrae), com uma magnitude aparente de cerca de 1,98. É uma estrela gigante laranja que tem cerca de 400 vezes a luminosidade do nosso sol e está localizada a aproximadamente 180 anos-luz de distância.

A Hidra está cercada por uma multidão de outras constelações no céu noturno. Seus vizinhos mais famosos são Leão, Câncer, Libra e Virgem. As constelações Taça, Sextante, Cão Menor, Unicórnio, Máquina Pneumática, Centauro e Corvo também fazem fronteira com a Hidra. Além disso, as constelações Popa e Bússola estão localizadas nas proximidades.

Especialidades na constelação

Na região da Hidra, existem várias galáxias e aglomerados globulares, bem como uma nebulosa planetária e um aglomerado estelar aberto.

O objeto mais brilhante é o aglomerado estelar aberto NGC 2548, também conhecido como M48 (Messier 48). Possui uma magnitude aparente de cerca de 5,5 e está localizado a uma distância estimada de 2.500 anos-luz. Sua idade é de cerca de 300 milhões de anos. Sob boas condições, ou seja, noites escuras sem muita poluição luminosa, o aglomerado estelar pode ser observado a olho nu.

Mitologia

Duas histórias da mitologia grega estão associadas à constelação de Hidra.

A primeira é sobre Apolo, que enviou seu corvo com uma taça para buscar água em uma fonte. No entanto, no caminho, o corvo se distraiu com uma fruta e se atrasou no cumprimento de sua tarefa. Para apaziguar Apolo, o corvo inventou uma desculpa: afirmou que na fonte havia encontrado uma cobra d'água que ele matou, e que o havia impedido de acessar a água por dias. Apolo percebeu a mentira e, enfurecido, colocou as três criaturas envolvidas no céu como um aviso para todos os mentirosos.

A versão mais conhecida do mito da Hidra está associada ao lendário herói Hércules. Uma de suas doze tarefas era derrotar o monstro de nove cabeças de Lerna, a Hidra. Depois de levá-la para seu covil com flechas flamejantes, Hércules a atacou com sua espada. Para cada cabeça que ele cortava, duas outras cresciam de volta. A situação tornou-se ainda mais precária quando um caranguejo enviado por Hera veio em auxílio da Hidra. Eventualmente, Hércules conseguiu derrotar tanto o caranguejo quanto a Hidra com the ajuda de seu sobrinho Iolau. A pedido de Hera, Zeus colocou a cobra d'água e o caranguejo no céu noturno como constelações.