A constelação de Hércules

Características

Nome latino

Hercules

Hemisfério

Hemisfério Norte

Visibilidade

March - September

Área

1225 deg²

Estrela mais brilhante

Kornephoros (HIP number 80816)

Especialidades

Globular clusters, planetary nebula

Hércules, uma simbolização do famoso herói Héracles na mitologia grega, é uma das 48 constelações que o astrônomo grego-romano Cláudio Ptolomeu descreveu na antiguidade. Alguns objetos de céu profundo fascinantes estão localizados em sua área.

Hemisfério, visibilidade e área

A constelação reside no céu do norte e é visível entre as latitudes 90° N e 38° S. Isso significa que ela pode ser observada de todo o hemisfério norte. Ao sul do equador, ela é visível até regiões como Melbourne, na Austrália.

Nos paralelos do norte, ela pode ser melhor vista de março a setembro. Do hemisfério sul, a melhor visão da constelação é durante os meses de junho a setembro.

Hércules é uma constelação muito grande. Ela se estende por aproximadamente 1.225 graus quadrados do céu noturno, o que a torna a quinta maior constelação.

No entanto, ela não é particularmente conspícua, pois apenas três estrelas são mais brilhantes do que a terceira magnitude. A mais brilhante delas é a estrela Kornephoros (latim: β Herculis, Beta Herculis). É um sistema estelar binário situado a cerca de 140 anos-luz da Terra. Sua magnitude aparente é de cerca de 2,77.

Hércules faz fronteira com nove outras constelações, o que pode ajudar a localizá-la no céu noturno. A constelação vizinha mais conhecida é Boötes (O Boieiro), que está localizada a leste. Outros vizinhos diretos incluem Draco (O Dragão), Corona Borealis (A Coroa do Norte), Serpens (Caput) (A Serpente) e Ophiuchus (O Serpentário). Além disso, Aquila (A Águia), Vulpecula (A Raposa), Sagitta (A Flecha) e Lyra (A Lira) também fazem fronteira com a constelação.

Destaques na constelação

Ao nordeste da estrela Kornephoros está a nebulosa planetária NGC 6210. A princípio, ela aparece como uma estrela de brilho fraco, mas em um telescópio, um disco cintilante verde-azulado pode ser visto. A NGC 6210 está a aproximadamente 3.000 anos-luz de distância.

Além da nebulosa planetária, existem também alguns aglomerados globulares interessantes.

O mais impressionante é o M13 (Messier 13), batizado em homenagem ao astrônomo francês Charles Messier. O M13 consiste em cerca de 300.000 estrelas, e sua distância da Terra é estimada em 25.000 anos-luz. Embora seja percebido apenas como uma mancha nebulosa em um binóculo de prisma, ele já pode ser resolvido em inúmeras estrelas individuais em um telescópio. O M13 pode ser visto aproximadamente a meio caminho entre as estrelas η Herculis (Eta Herculis) e ζ Herculis (Zeta Herculis).

Outro aglomerado globular é o M92 (Messier 92), um aglomerado estelar menor que fica a aproximadamente 30.000 anos-luz de distância. O M92 está localizado ao norte da estrela π Herculis (Pi Herculis).

Mitologia

A constelação de Hércules já era mencionada por Ptolomeu na antiguidade. O epíteto de Hércules "Engonasin" ("O Ajoelhado") vem da lenda de que ele uma vez se ajoelhou e sangrou sobre um dragão derrotado após uma batalha.

No entanto, Hércules não é a única figura mítica associada à constelação. Prometeu, Orfeu e Teseu também foram reconhecidos nela, mas o simbolismo de Hércules acabou prevalecendo.

O mito do herói grego Héracles, filho de Zeus e da sábia Alcmena, é muito complexo e trágico.

Hera, esposa de Zeus, mais uma vez amargurada pela infidelidade de seu marido, tentou matar o inocente bebê Héracles colocando duas cobras venenosas em seu berço. O infante Héracles, que possuía uma força sem limites, foi capaz de derrotar as cobras.

Zeus então decidiu proteger seu filho com uma forma especial de imortalidade. Ele conseguiu colocar o bebê no seio de Hera durante um cochilo e deu-lhe a imortalidade com seu leite divino.

Hera sempre jurou tornar a vida de Héracles insuportável. Ele eventualmente cresceu sob o ódio de sua madrasta, o que o levou à loucura. Essa loucura mais tarde levou Héracles a matar seus próprios filhos.

Satisfeita com os acontecimentos, Hera finalmente tirou a loucura de Héracles, que agora se tornava consciente de suas ações. Para se libertar de sua culpa, Héracles visitou o oráculo de Delfos. O oráculo impôs a ele doze anos de serviço ao Rei Euristeu.

Euristeu, um amigo próximo de Hera, deu a Héracles 12 tarefas aparentemente impossíveis, incluindo a matança do leão de Nemeia e da Hidra de Lerna. Para surpresa de todos, Héracles conseguiu realizar as tarefas.

Após o término de seu serviço, ele retornou para sua esposa, que não conseguia perdoá-lo pelo assassinato de seus filhos. Assim, Héracles vagou sozinho pelo mundo e continuou a realizar feitos heróicos até se apaixonar e se casar com a jovem Dejanira.

Eles encontraram o centauro Nesso em uma jornada, que tentou violar a bela esposa de Héracles. Héracles matou Nesso com uma flecha envenenada. Antes de morrer, Nesso conseguiu contar algo a Dejanira, que mais tarde se revelou uma mentira. Ele afirmou que seu sangue funcionaria como uma poção do amor se ela algum dia tivesse dúvidas sobre o afeto de seu marido.

Ela seguiu o conselho dele, guardou um pouco de sangue e deu para o marido beber vários meses depois. Héracles sofreu dores lancinantes devido ao sangue envenenado. Quando não aguentou mais, Héracles queimou-se vivo. Zeus levou sua alma em luto e o colocou no céu.