A constelação Vulpecula

Características

Nome latino

Vulpecula

Hemisfério

Hemisfério Norte

Visibilidade

July - September

Área

268 deg²

Estrela mais brilhante

Anser (HIP number 95771)

Especialidades

Open star clusters, planetary nebulae, emissions nebulae, galaxies

A Vulpecula, latim para A Pequena Raposa, é uma constelação discreta do hemisfério norte. Está localizada no meio da Via Láctea e, portanto, contém alguns objetos interessantes de céu profundo.

Hemisfério, visibilidade e área

A constelação Vulpecula está situada no céu do norte e pode ser observada em todas as regiões do hemisfério norte. Ao sul do equador, é visível até o extremo sul. Somente da Antártida e de locais um pouco mais ao norte ela não pode ser vista. Os melhores meses para observação são de julho a setembro.

Ela possui uma área de cerca de 268 graus quadrados, tornando-a a 55ª maior em comparação com as outras 88 constelações.

A Vulpecula é representada de diferentes formas. Em muitas visualizações, apenas duas estrelas são conectadas para formar uma linha. Em outras imagens, cerca de cinco estrelas são conectadas, formando uma linha em zigue-zague.

Encontrar a constelação no céu noturno não é fácil, pois nenhuma de suas estrelas é mais brilhante que a quarta magnitude. A estrela mais brilhante é Anser (latim: α Vulpeculae, Alpha Vulpeculae), também conhecida como Lukida Anseris. É uma estrela gigante vermelha com um diâmetro 40 vezes maior que o do nosso sol. Anser está a aproximadamente 300 anos-luz de distância e possui uma magnitude aparente de cerca de 4,45.

Para localizar a Vulpecula no céu noturno, vale a pena procurar por constelações vizinhas. Ao norte estão as constelações de Cygnus e Lyra, enquanto ao sul estão Sagitta e Delphinus. A oeste fica Pegasus, e a leste está Hercules.

Especialidades na constelação

A Via Láctea atravessa a área da constelação Vulpecula, proporcionando não apenas muitas estrelas, mas também objetos interessantes.

Uma das nebulosas planetárias mais famosas está localizada nesta constelação. É conhecida como Nebulosa do Haltere ou M27 (Messier 27) e foi descoberta pelo astrônomo francês Charles Messier em 1764.

Cerca de 10.000 anos atrás, a nebulosa foi formada quando uma estrela gigante vermelha expeliu suas camadas externas. Essas camadas agora compõem a nebulosa planetária e ainda contêm uma estrela central fraca. A nebulosa em si tem uma magnitude aparente de cerca de 7,5 e pode ser observada com um telescópio. A estrela central é difícil de discernir. A distância da Nebulosa do Haltere até a Terra é estimada em cerca de 1.300 anos-luz.

Além disso, existem vários aglomerados estelares abertos em Vulpecula, incluindo o NGC 6823 com uma magnitude aparente de 7,1. A idade deste aglomerado é estimada em dois milhões de anos.

Stock 1 é outro aglomerado estelar aberto. Ele possui uma magnitude aparente de cerca de 5,3 e pode ser visto com um telescópio. Consiste em cerca de 40 estrelas individuais localizadas a 1.000 anos-luz de distância.

Collinder 399, também conhecido como Aglomerado do Cabide ou Aglomerado de Brocchi, não é um aglomerado estelar real. É simplesmente um alinhamento casual de estrelas mais brilhantes em diferentes distâncias, também conhecido como um asterismo.

Além desses objetos, a constelação também contém um pulsar, uma estrela de nêutrons em rotação rápida. Foi descoberto pela primeira vez em 1967 por dois radioastrônomos britânicos.

Também existem algumas galáxias na constelação, mas elas não são excepcionalmente brilhantes e só podem ser observadas com grandes telescópios.

Mitologia

Embora a Vulpecula só tenha sido reconhecida no século XVII, ela é uma figura na mitologia grega. A constelação foi introduzida inicialmente sob o nome "Vulpecula cum ansere" (Português: Pequena Raposa com o Ganso). No entanto, o Ganso não é mais reconhecido como uma constelação separada.

Na mitologia, a Raposa está associada a Lailaps, o cão mais rápido de sua época. A Raposa causava problemas na ilha de Tebas e nunca podia ser capturada devido a uma maldição divina. Assim, Lailaps foi enviado atrás da Raposa, a qual ele perseguiu incansavelmente. Eventualmente, Zeus pôs fim à perseguição sem esperança e colocou ambos no céu.