A constelação Sagitta

Características

Nome latino

Sagitta

Hemisfério

Hemisfério Norte

Visibilidade

June - September

Área

80 deg²

Estrela mais brilhante

γ Sagittae (HIP number 98337)

Especialidades

Globular cluster, planetary nebulae, emission nebula

A Sagitta, latim para Flecha, é uma constelação pequena e discreta no céu do norte. É uma constelação clássica da antiguidade que foi descrita pelo astrônomo greco-romano Cláudio Ptolomeu. Em sua área encontra-se um objeto do céu profundo único.

Hemisfério, visibilidade e área

A constelação Sagitta está localizada no céu celestial norte e pode ser observada de muitos locais. Ela é visível de todos os lugares no hemisfério norte e aparece completamente no céu noturno até a latitude 69 ao sul do equador. Só não pode ser vista da Antártida.

A melhor época para observá-la é de junho a setembro, sendo agosto o melhor mês. A Sagitta possui uma área de apenas cerca de 80 graus quadrados, o que a torna a terceira menor constelação de todo o céu.

Nos mapas estelares, a constelação é visualizada com suas estrelas principais, que formam uma flecha reconhecível. A estrela mais brilhante é a γ Sagittae (Gamma Sagittae). Ela possui uma magnitude aparente de apenas cerca de 3,5 e está localizada a aproximadamente 260 anos-luz da Terra.

As outras estrelas são ainda mais fracas, o que torna um desafio localizar a Sagitta no céu noturno. Portanto, pode ser útil usar outras constelações próximas como pontos de referência. As quatro constelações adjacentes à Sagitta são Vulpecula, Hercules, Aquila e Delphinus.

Especialidades na constelação

Na área da Sagitta, existem várias nebulosas planetárias, bem como um aglomerado globular e uma nebulosa de emissão.

Especialmente interessante é a nebulosa de emissão M1-67, por ser uma nebulosa em anel Wolf-Rayet, o que significa que é o núcleo exposto de uma antiga estrela massiva. A magnitude aparente da estrela é de cerca de 11,2 mag, e sua distância da Terra é estimada em mais de 10.000 anos-luz. Devido ao seu vento estelar excepcionalmente forte, a camada externa está sendo expelida da estrela em alta velocidade, criando uma nebulosa circunstelar.

As nebulosas planetárias não são particularmente brilhantes e, portanto, não podem ser vistas a olho nu.

O aglomerado globular M71 (Messier 71) ou NGC 6838 é um pouco mais brilhante, mas só é visível com equipamentos profissionais, como telescópios ou binóculos. Sua magnitude aparente é de cerca de 8,4 mag, e estima-se que esteja a 13.000 anos-luz de distância.

Mitologia

Existem várias versões sobre a origem mitológica da constelação.

Uma versão diz que a constelação representa a flecha que matou o médico Asclépio. O Centauro Quíron treinou o filho de Apolo para se tornar um excelente médico. Através de seus estudos de uma serpente, ele descobriu um meio de reviver os mortos.

Isso não agradou a Hades, o deus do submundo, então ele pediu ao seu irmão Zeus para acabar com a vida de Asclépio. Zeus atendeu ao desejo de Hades e mandou matar o médico com uma flecha de outro centauro. Para apaziguar o pai de Asclépio, Apolo, ele colocou Asclépio, junto com a Serpens (em português: Serpente), como o Ophiuchus (em português: Serpentário) no céu.

Uma versão posterior é associada a Hércules. Prometeu, que foi punido pelos deuses por entregar o fogo aos humanos e acorrentado a uma rocha, sofria dores lancinantes. Todos os dias uma águia (latim: Aquila) vinha e comia seu fígado. Devido à sua imortalidade, Prometeu não conseguia escapar da agonia até que Hércules abateu a águia com uma flecha e libertou Prometeu.

Na antiguidade romana, a flecha foi mais tarde interpretada como a flecha do amor de Cupido, que despertou a paixão de Zeus pelo jovem Aquarius Ganimedes.