A constelação de Aquila

Características

Nome latino

Aquila

Hemisfério

Ambos os Hemisférios

Visibilidade

May - September

Área

652 deg²

Estrela mais brilhante

Altair (HIP number 97649)

Especialidades

Planetary nebulae, star clusters, galaxies, dark cloud

Aquila, também conhecida como A Águia, é uma das 48 constelações antigas descritas pelo astrônomo greco-romano Cláudio Ptolomeu. É uma constelação muito proeminente e marcante, principalmente devido a uma estrela em particular. No entanto, alguns objetos de céu profundo também a tornam muito interessante.

Hemisfério, visibilidade e área

A constelação de Aquila estende-se pelo equador celeste e, portanto, pode ser observada de ambos os hemisférios. É visível de todos os locais entre as latitudes 79° N e 72° S, o que a torna visível em todo o mundo, exceto em regiões particularmente ao norte e ao sul. A melhor época para observar Aquila é de maio a setembro.

A constelação tem uma área de cerca de 652 graus quadrados, tornando-a a 22ª maior em comparação com todas as outras 88 constelações.

Embora a constelação seja visualizada apenas com três estrelas brilhantes, é fácil de encontrar. Juntamente com as constelações Lyra e Cygnus, ela forma o conhecido Triângulo de Verão. Este consiste nas estrelas mais brilhantes (Vega, Deneb e Altair) das constelações mais proeminentes nos céus de verão e outono.

Altair (Latim: α Aquilae, Alpha Aquilae) é a estrela mais brilhante da constelação de Aquila. Possui uma magnitude aparente de aproximadamente 0,76, tornando-a a décima segunda estrela mais brilhante de todo o céu noturno. Tarazed (Latim: γ Aquilae, Gamma Aquilae) e Alshain (Latim: β Aquilae, Beta Aquilae) são as outras duas estrelas brilhantes. Elas estão localizadas acima e abaixo de Altair, formando a cabeça de Aquila.

Aquila faz fronteira com um total de nove outras constelações, incluindo Sagitta, Hercules, Ophiuchus, Serpens (Cauda), Scutum, Sagittarius, Capricornus, Aquarius e Delphinus.

Especialidades na constelação

A faixa da Via Láctea passa por Aquila, proporcionando muitos objetos interessantes. Existem várias nebulosas planetárias, aglomerados estelares abertos e aglomerados globulares na área da constelação. Uma galáxia espiral barrada e uma nuvem escura também podem ser observadas. Além disso, há um remanescente de supernova e uma nuvem de alta velocidade.

Uma das cerca de dez nebulosas planetárias em Aquila é a NGC 6751, também conhecida como Nebulosa Olho Brilhante. Recebeu esse nome porque se assemelha a uma íris em fotografias de alta resolução. A nebulosa planetária está a aproximadamente 6.500 anos-luz de distância e possui uma anã branca como sua estrela central com uma magnitude aparente de 14. Está localizada perto da estrela λ Aquilae.

O aglomerado estelar aberto mais brilhante em Aquila é o NGC 6709. Ele possui uma magnitude aparente de 6,7 e está a cerca de 3.500 anos-luz da Terra. Um grupo de cerca de 40 estrelas pode ser visto em um telescópio menor. Está localizado a nordeste da constelação vizinha de Hercules.

Além de vários aglomerados estelares abertos, a constelação também contém alguns aglomerados globulares. No entanto, estes só podem ser observados com instrumentos maiores e aparecem inicialmente como manchas nebulosas.

Uma galáxia espiral barrada também pode ser encontrada em Aquila. Em agosto de 1788, o astrônomo germano-britânico William Herschel descobriu a NGC 6814. Ela não é excepcionalmente brilhante ou perceptível, no entanto.

Barnard 142/143, uma nuvem escura que cobre as estrelas atrás dela, está localizada ligeiramente a noroeste da estrela Tarazed. Mesmo com um par de binóculos, a nuvem escura pode ser percebida, parecendo ter aproximadamente o tamanho de uma lua cheia.

Mitologia

Existem várias interpretações da origem mitológica da constelação.

Em uma versão da mitologia grega, a constelação representa a águia do deus olímpico Zeus, a quem foram atribuídas muitas tarefas diferentes. A águia era responsável por recuperar cada raio que Zeus lançava à terra, por raptar o príncipe Ganimedes de Troia e levá-lo para o Olimpo, onde ele serviria aos deuses. A águia também deveria proteger Zeus das setas do Cupido, impedindo-o de se apaixonar na terra.

De acordo com algumas histórias, a águia não conseguiu cumprir seus deveres, por isso foi imortalizada como uma constelação no céu.

Outra versão conta a história da águia Éton, que comia diariamente o fígado do acorrentado Prometeu. Prometeu era imortal e não conseguia escapar da dor. Finalmente, Hércules o salvou matando a águia com uma flecha envenenada.