A constelação de Libra

Características

Nome latino

Libra

Hemisfério

Hemisfério Sul

Visibilidade

January - August

Área

538 deg²

Estrela mais brilhante

Zubeneschamali (HIP number 74785)

Especialidades

Globular cluster, galaxies

A constelação de Libra simboliza balanças ou um equilíbrio. É uma constelação no céu do sul e é particularmente conhecida na astrologia. É uma das 48 constelações antigas descritas pelo astrônomo greco-romano Cláudio Ptolomeu. Existem apenas objetos pálidos do céu profundo nesta área do céu que podem ser observados com equipamentos profissionais.

Hemisfério, visibilidade e área

Libra está localizada imediatamente ao sul do equador celeste e, portanto, pode ser vista em muitos lugares. É visível de qualquer lugar no hemisfério sul. Ao norte do equador, é visível até o paralelo 60. Assim, pode ser observada de todas as regiões ao sul de, por exemplo, Helsinque na Finlândia, São Petersburgo na Rússia ou na ponta sul da Groenlândia.

Além disso, a constelação está localizada na eclíptica. Isso significa que o sol e outros planetas, como a lua, passam pela constelação na mesma época todos os anos. Portanto, Libra é um dos 12 signos do zodíaco e é a base para o signo astrológico de Libra.

De acordo com a astrologia, todo ser vivo nascido entre 24 de setembro e 23 de outubro tem o signo do zodíaco Libra. No entanto, este período difere do caminho atual do sol. Devido à precessão da terra, o caminho do sol deslocou-se cerca de um mês ao longo dos milênios. Hoje, o sol está na constelação de Libra de 31 de outubro a 23 de novembro. Neste momento, a constelação não pode ser vista da Terra, pois nasce e se põe com o sol no horizonte.

A melhor época para observar Libra no céu noturno é entre os meses de janeiro e agosto. No entanto, Libra não é uma constelação particularmente grande ou visível. Com seu tamanho de cerca de 538 graus quadrados, ocupa a 29ª posição entre as outras 88 constelações.

As estrelas não são particularmente brilhantes. Apenas duas estrelas têm uma magnitude aparente superior a 3. A estrela mais brilhante chama-se Zubeneschamali (latim: β Librae, Beta Librae), que vem do árabe e significa "a garra do norte". É uma estrela de brilho esverdeado a cerca de 185 anos-luz da Terra. Seu brilho aparente é de aproximadamente 2,6.

A segunda estrela mais brilhante também possui um nome árabe. Chama-se Zubenelgenubi (latim: α Librae, Alpha Librae), que significa “a serpente do sul”. A estrela é apenas um pouco mais escura, com um brilho aparente de aproximadamente 2,75. Sua distância da Terra é de cerca de 76 anos-luz.

Para encontrar Libra no céu noturno, pode ser útil orientar-se pelas constelações adjacentes. Nas proximidades imediatas estão a Serpens (Cauda, Cabeça), a Hydra (comumente conhecida como cobra d'água), bem como a Lupus e a Ophiuchus (conhecido como serpentário). Ao longo da eclíptica, as duas constelações Virgo e Scorpius são adjacentes, que também fazem parte dos signos do zodíaco astrológicos.

Além disso, um método alternativo para localizar Libra é levar em conta a posição da lua. Em certos momentos previsíveis, a lua move-se através da constelação de Libra. Portanto, pode ser útil consultar um calendário lunar para determinar em quais noites a lua passará por Libra.

Especialidades na constelação

Na área de Libra, existe um aglomerado globular e algumas galáxias muito pálidas que só podem ser percebidas com equipamentos profissionais, como telescópios e binóculos de prisma.

O aglomerado globular está catalogado como NGC 5897. Tem um brilho aparente de cerca de 8,6 e está localizado a cerca de 40.000 anos-luz de distância da Via Láctea. É um aglomerado estelar de estrutura muito solta, pois até a densidade estelar no seu centro é muito baixa. O objeto foi descoberto pelo astrônomo germano-britânico William Herschel em março de 1785.

História

Diz-se que os sumérios deram o nome à constelação em homenagem à balança porque, na sua época, o sol estava na constelação durante o equinócio. Os babilônios e os antigos gregos associavam o signo às garras do Escorpião. O mesmo aconteceu com os astrônomos árabes. Em grego, a constelação chamava-se "Chelai" (Português: garras).

Foi apenas por volta de 100 d.C. que a constelação foi introduzida com o nome atual pelos romanos e incluída no zodíaco. Eles a viam como a balança de Astraea, a deusa romana da justiça. Como naquela época, ainda hoje é considerada um símbolo de justiça.

Não é possível determinar exatamente quem descreveu pela primeira vez a constelação de Libra. No entanto, existem cópias da obra do astrônomo greco-romano Cláudio Ptolomeu nas quais Libra aparece como uma constelação.