A constelação de Puppis

Características

Nome latino

Puppis

Hemisfério

Hemisfério Sul

Visibilidade

January - May

Área

673 deg²

Estrela mais brilhante

Naos (HIP number 39429)

Especialidades

Open star clusters, globular clusters, planetary nebula

A constelação de Puppis também é conhecida como a Popa (The Poop Deck ou The Stern). É uma das 48 constelações descritas na antiguidade pelo astrônomo greco-romano Cláudio Ptolomeu. Ela está localizada no céu noturno do sul e contém quatro estrelas brilhantes, bem como vários objetos fascinantes do céu profundo.

Hemisfério, visibilidade e área

Puppis fica ao sul do equador celeste e, devido a isso, só pode ser vista de regiões do sul. É visível a partir de aproximadamente 38 graus de latitude norte. Isso significa que ela pode ser observada de todos os lugares situados mais ao sul do que, por exemplo, Lisboa em Portugal, Seul na Coreia do Sul ou São Francisco nos EUA. O melhor período para isso é de janeiro a maio.

A constelação se estende por 673 graus quadrados e fica a leste de Cão Maior. Além disso, as constelações de Monoceros, Pictor, Columba, Carina, Vela, bem como Pyxis e Hydra, pertencem à vizinhança.

A estrela mais brilhante Naos (Latim: ζ Puppis, Zeta Puppis), é uma supergigante azul com uma magnitude aparente de cerca de 2,21. Sua distância da Terra é de cerca de 1.100 anos-luz. Comparada ao Sol, seu diâmetro é 40 vezes maior, ela possui 60 vezes a massa e tem uma luminosidade 790.000 vezes superior.

Especialidades na constelação

A Via Láctea atravessa a área ocidental da constelação. Portanto, existem vários aglomerados estelares abertos, um aglomerado globular e uma nebulosa planetária em Puppis.

Um dos aglomerados estelares é o NGC 2437 ou M46 (Messier 46). Ele está a cerca de 5.400 anos-luz de distância e contém estrelas com aproximadamente 300 milhões de anos. Em um telescópio, ele pode ser resolvido em muitas estrelas individuais.

Ao norte do M46 encontra-se a nebulosa planetária NGC 2438. Visualmente, os dois objetos parecem pertencer um ao outro, mas a nebulosa está cerca de 2.500 anos-luz mais distante.

Ambos os objetos estão localizados no norte da constelação, perto da vizinha Monoceros.

O aglomerado globular possui o número de catálogo NGC 2298. James Dunlop o descobriu em maio de 1826. Ele não é muito brilhante nem conspícuo.

Mitologia e história

A origem da constelação de Puppis está na mitologia grega e na constelação Argo Navis, que não é mais reconhecida hoje.

Argo Navis representava o navio no qual o herói Jasão, filho do rei Éson da Tessália, viajou para a Cólquida. Lá, junto com seus companheiros, os Argonautas, ele tentou obter o Velo de Ouro. O Velo de Ouro era a pele do carneiro Crisómalo, que não só falava, mas também voava.

Jasão teve que empreender essa jornada perigosa porque seu meio-irmão Pélias, sedento de poder, o havia privado de sua sucessão ao trono. Somente entregando o Velo de Ouro a Pélias ele poderia retornar ao trono. Com essa tarefa aparentemente impossível, Pélias esperava se livrar de seu meio-irmão Jasão. Pois o Velo de Ouro era guardado por um dragão ameaçador, cuja luta não raramente terminava de forma fatal.

No final, porém, Jasão obteve a posse do velo com a ajuda da filha do rei, Medeia. Em honra a todos os envolvidos, o navio Argo Navis e o Velo de Ouro foram colocados no céu como constelações. Este último foi introduzido como a constelação de Áries.

Em 1763, o astrônomo francês Nicolas Louis de Lacaille dividiu as duas constelações durante sua redefinição. Pois ele queria que a grande constelação de Argo Navis fosse mais precisa. Assim, ele finalmente a dividiu em Puppis (a Popa), Vela (as Velas) e Carina (a Quilha).