A constelação Pictor

Características

Nome latino

Pictor

Hemisfério

Hemisfério Sul

Visibilidade

November - February

Área

247 deg²

Estrela mais brilhante

α Pictoris (HIP number 32607)

Especialidades

Galaxies

Pictor, do latim Pintor, é uma constelação discreta no hemisfério sul. Além de Pintor, é frequentemente referida como o Cavalete, pois era representada como um cavalete com um pincel em cartas estelares antigas. Em sua área encontra-se um objeto de céu profundo único.

Hemisfério, visibilidade e área

A constelação Pictor está localizada no céu celestial sul e é visível de todo o hemisfério sul. Ao norte do equador, ela só pode ser vista até o paralelo 26 norte, incluindo locais como os distritos ao norte de Miami, nos Estados Unidos, ou o país Bahrein.

Pictor é circumpolar até 35° S, o que a torna visível durante todo o ano em regiões austrais. A melhor época para observá-la em áreas ao norte é de novembro a janeiro.

Cobrindo uma área de aproximadamente 247 graus quadrados, Pictor ocupa a 59ª posição em tamanho comparada às outras 88 constelações.

Na maioria das visualizações, três estrelas estão conectadas para formar uma linha. O ponto mais ao sul é marcado pela estrela α Pictoris (Alpha Pictoris), que possui uma magnitude aparente de cerca de 3,3. É uma subgigante branco-azulada localizada a aproximadamente 100 anos-luz de distância.

Devido às suas estrelas fracas e formato pouco marcante, Pictor pode ser difícil de encontrar no céu noturno. No entanto, pode ser localizada por suas seis constelações vizinhas. A Columba, o Caelum e o Dorado cercam Pictor. As constelações Volans, Carina e Puppis também fazem fronteira com ela.

Destaques na constelação

Na área de Pictor, encontra-se, entre outros, a galáxia anã elíptica NGC 1705. O astrônomo britânico John Herschel a descobriu em dezembro de 1834. Para muitos astrônomos, a galáxia é um objeto especial porque acredita-se que o grande aglomerado de estrelas no centro da galáxia seja um dos primeiros aglomerados de estrelas formados no universo primordial. Estima-se que a formação estelar excepcionalmente forte tenha ocorrido há cerca de 26 a 31 milhões de anos. Devido ao enorme aglomerado de estrelas, a galáxia também pode ser referida como uma galáxia starburst.

História

Nicolas Louis de Lacaille, um astrônomo e matemático francês, determinou as posições de mais de 10.000 estrelas após a invenção do telescópio. Ele fez isso a partir das proximidades da Cidade do Cabo, na África do Sul. Ele percebeu que algumas áreas do céu ainda não haviam sido definidas, por isso estabeleceu algumas novas constelações.

Ele usou principalmente termos de inovações técnicas para seus nomes. Essa é uma diferença marcante das constelações da antiguidade, que normalmente carregam nomes de figuras mitológicas.

Acredita-se que seus próprios cavaletes serviram de inspiração para o termo "cavalete de pintor". Diz-se que ele os utilizava como suportes para seus mapas celestes. Mais tarde, o termo "Pluteum Pictoris" (português: cavalete de pintor) foi abreviado, e a palavra "Pictor" (português: pintor) tornou-se o nome comumente usado para a constelação.