A constelação de Caelum

Características

Nome latino

Caelum

Hemisfério

Hemisfério Sul

Visibilidade

December - February

Área

125 deg²

Estrela mais brilhante

α Caeli (HIP number 21770)

Especialidades

Barred spiral galaxy

A Caelum, latim para buril ou ferramenta de gravação, é uma constelação muito pequena e discreta do céu austral. É uma das quinze constelações determinadas pelo astrônomo francês Nicolas Louis de Lacaille.

Hemisfério, visibilidade e área

A Caelum está localizada ao sul e pode ser vista de ambos os hemisférios. É visível de todos os locais ao sul do equador e apenas até o paralelo 42 norte. Isso é aproximadamente equivalente a regiões como Roma, na Itália, ou Detroit, nos EUA.

A melhor época para observar a Caelum no céu noturno é de dezembro a fevereiro, ficando excepcionalmente alta no céu em janeiro.

A constelação estelar tem uma área de cerca de 125 graus quadrados, o que a torna uma das dez menores constelações existentes. Ela ocupa a 81ª posição em comparação com as outras 88 constelações.

A Caelum é visualizada como uma linha curva, geralmente conectando três ou quatro das estrelas principais.

Ver a constelação no céu noturno não é fácil, pois apenas duas estrelas são maiores que a quinta magnitude. A estrela mais brilhante é α Caeli (Alpha Caeli), que é um sistema de estrela dupla com um brilho aparente de cerca de 4,45. A estrela está localizada a uma distância de cerca de 72 anos-luz da Terra.

Para encontrar a Caelum no céu noturno, é útil procurar por constelações vizinhas. A leste, ela faz fronteira com a particularmente grande Eridanus, bem como com a Horologium. Outros vizinhos incluem a Dorado, a Pictor, bem como a Columba e a Lepus.

Especialidades na constelação

Existem poucos objetos de céu profundo descobertos na área da Caelum.

O mais conhecido é a galáxia espiral barrada NGC 1679. Ela foi identificada pelo astrônomo britânico John Herschel em 1835. Possui uma magnitude aparente de 11,4 e um diâmetro de cerca de 40.000 anos-luz. Sua distância da Via Láctea é estimada em 40 milhões de anos-luz. Está localizada na parte norte da Caelum e não pode ser observada a olho nu devido ao seu baixo brilho.

História

A constelação de Caelum foi nomeada no século XVIII pelo astrônomo francês Nicolas Louis de Lacaille. Após a invenção do telescópio, ele nomeou várias constelações do céu austral que não haviam sido reconhecidas anteriormente. Para isso, ele mediu as posições de cerca de 10.000 estrelas a partir do Cabo da Boa Esperança, perto da Cidade do Cabo, na África do Sul.

Ao contrário das 48 constelações da antiguidade, que levam nomes de figuras mitológicas, ele frequentemente usava termos de inovações tecnológicas para as novas constelações.

O buril (Caelum) era utilizado como uma ferramenta de gravação para produzir gravuras em aço e cobre. Por exemplo, placas de impressão para livros eram criadas usando um cinzel.