A constelação Dorado

Características

Nome latino

Dorado

Hemisfério

Hemisfério Sul

Visibilidade

November - January

Área

179 deg²

Estrela mais brilhante

α Doradus (HIP number 21281)

Especialidades

Galaxies, globular clusters, open star clusters, emission nebulae

A Dorado simboliza um Peixe-espada e é uma pequena e discreta constelação no céu austral. Ela leva o nome Dorado, que vem do espanhol. Para a nomeação das estrelas, os astrônomos acabaram usando a designação em latim, Doradus. A constelação foi definida por marinheiros holandeses durante uma longa viagem no final do século XVI. Existem alguns objetos de céu profundo empolgantes em sua área.

Hemisfério, visibilidade e área

A constelação Dorado fica no hemisfério celestial sul e pode ser vista de toda a metade sul da Terra. Ao norte do equador, ela só é totalmente visível no céu noturno até a latitude 20, o que inclui lugares como Tulum no México, a ilha mais ao sul do Havaí ou Mumbai na Índia.

Nas regiões do sul, a Dorado é visível quase todo o ano, desaparecendo abaixo do horizonte apenas de junho a agosto. No entanto, a melhor visualização ocorre durante novembro, dezembro e janeiro. Ela também é visível em regiões mais ao norte durante este período.

Ela se estende pelo céu noturno por aproximadamente 179 graus quadrados, ocupando a 72ª posição em tamanho entre todas as 88 constelações.

Na maioria dos mapas celestes, a constelação é representada com três a cinco estrelas formando uma longa cadeia. Em muitas visualizações, a barbatana caudal é representada por um triângulo de estrelas.

A estrela mais brilhante em Dorado é a α Doradus (Alpha Doradus), com uma magnitude aparente de apenas cerca de 3,23. É um sistema estelar binário a aproximadamente 169 anos-luz da Terra.

Devido às suas estrelas fracas e aparência comum, não é fácil localizar a Dorado no céu noturno. Portanto, as constelações adjacentes podem ser um guia útil. Ela faz fronteira com sete outras constelações, incluindo Caelum, o Horologium e o Reticulum. O Hydrus, a Mensa, o Volans e o Pictor também são vizinhos diretos.

Destaques na constelação

Dentro da área do céu de Dorado, há uma variedade de objetos diferentes, incluindo galáxias, aglomerados globulares, aglomerados estelares abertos e nebulosas de emissão.

Uma galáxia particularmente interessante é conhecida como a Grande Nuvem de Magalhães, que contém aproximadamente 15 bilhões de estrelas e outros objetos nebulosos. Isso representa cerca de 5% do número de estrelas encontradas na Via Láctea. Acredita-se também que ela esteja ligada gravitacionalmente à Via Láctea e acabará se fundindo com ela em cerca de 2,4 bilhões de anos.

A Grande Nuvem de Magalhães fica na fronteira sul da constelação Mensa. Seus objetos, como vários aglomerados estelares, já podem ser observados através de um pequeno telescópio.

História

No final do século XVI, uma frota holandesa navegou para as lendárias Ilhas das Especiarias para estabelecer novas trade relations. Durante essa jornada, as posições de 135 estrelas foram medidas pelo capitão Pieter Dirkszoon Keyser e sua tripulação.

Mais tarde, Peter Plancius incluiu os dados em seus mapas celestes e reconheceu doze novas constelações a partir dessas medições. Uma das constelações levava o nome "Den Dorado", o peixe-dourado ou o dourado comum. O Dorado é um peixe predatório encontrado em oceanos tropicais que proporcionou à tripulação uma variação em sua alimentação habitual.

Alguns anos depois, a constelação foi incluída no novo atlas estelar como "Doradus", que é na verdade o termo correto em latim. No entanto, ainda é mais conhecida pelo nome Dorado.