A constelação de Órion

Características

Nome latino

Orion

Hemisfério

Ambos os Hemisférios

Visibilidade

November - March

Área

594 deg²

Estrela mais brilhante

Rigel (HIP number 24436)

Especialidades

Open star clusters, emission nebulae, reflection nebulae, diffuse nebulae

Órion é uma constelação impressionante localizada ao longo do equador celeste. É muito conhecida e frequentemente traduzida como "o Caçador". Em sua área, há uma infinidade de objetos interessantes do céu profundo.

Hemisfério, visibilidade e área

A constelação de Órion se estende pelo equador celeste e é visível em todo o mundo. Ela aparece entre 80° N e 68° S, de modo que pode ser observada de quase todas as regiões habitadas da Terra. Só não é visível das áreas ao norte da Groenlândia e ilhas vizinhas próximas ao Polo Norte, bem como da Antártida.

Pode ser observada durante muitas estações, sendo que os meses de novembro a março oferecem as melhores condições. É especialmente visível em janeiro.

Órion cobre uma área de aproximadamente 594 graus quadrados no céu noturno, tornando-se a 26ª maior entre todas as 88 constelações.

A constelação consiste em muitas estrelas brilhantes, sendo a mais brilhante a estrela Rigel (latim: β Orionis, Beta Orionis) com uma magnitude aparente de cerca de 0,12. Seu nome vem do árabe e significa "pé esquerdo do central".

Esse nome se encaixa na visualização da constelação, pois Rigel representa o pé esquerdo do caçador Órion. Em algumas representações, apenas o corpo do caçador celestial é mostrado, o qual já inclui várias estrelas muito brilhantes. Em outras ilustrações, também são feitas conexões com estrelas que representam seus braços e um animal abatido.

Órion é cercada por outras cinco constelações no céu noturno, incluindo as duas constelações astrologicamente conhecidas de Gêmeos e Touro. O grande rio Eridanus, a Lepus e a Monoceros também fazem fronteira com ela.

Especialidades na constelação

Na área de Órion, existem diversos aglomerados estelares abertos, nebulosas de emissão, nebulosas de reflexão e nebulosas difusas. Alguns objetos já podem ser vistos a olho nu.

Especialmente bela é a nebulosa de emissão com o número de catálogo M42 ou NGC 1976, também conhecida como Nebulosa de Órion. A nebulosa está localizada ao sul do cinturão de estrelas composto por Alnitak, Alnilam e Mintaka. Sob boas condições, um borrão não estelar pode ser percebido. Através de um telescópio, quatro estrelas trapézio e nebulosas podem ser observadas.

Outro objeto fascinante é a nebulosa de emissão NGC 2024, também conhecida como Nebulosa da Chama. Ela foi descoberta pelo astrônomo germano-britânico William Herschel em janeiro de 1786 e pode ser encontrada a leste da estrela Alnitak.

História e mitologia

A forte visibilidade da constelação levou muitos povos a criarem suas próprias histórias sobre ela.

Os sumérios viam uma ovelha nesta constelação, enquanto os egípcios reconheciam nela um reflexo de seu deus Osíris. Os povos germânicos viam um arado na constelação, os vikings referiam-se ao seu deus Thor e, para os chineses, a constelação é um dos 28 signos do zodíaco.

Na mitologia grega, Órion é retratado como um caçador heróico e talentoso, em torno do qual giram muitos contos diferentes.

Em uma versão, ele podia correr mais rápido do que qualquer animal e caçava suas presas com seu porrete de bronze. No entanto, ele não tinha sorte no amor.

Um dia, ele foi encarregado pelo rei da ilha de Quios de livrar as florestas de todos os animais selvagens. Como agradecimento, ele poderia se casar com a filha do rei, Mérope. No entanto, Órion apenas cortejou a jovem princesa por uma noite, fazendo com que o rei, furioso, o cegasse.

Esperando ser curado, Órion finalmente partiu, cego, em direção ao leste, rumo à luz do sol nascente. Quando ele encontrou a deusa do amanhecer, Eos, ela se apaixonou por ele. No entanto, a ciumenta deusa da caça, Ártemis, quis destruir esse amor e atingiu Órion com uma flecha.

Finalmente, Órion foi imortalizado como uma constelação no céu como um lembrete dessa história.