A constelação de Touro

Características

Nome latino

Taurus

Hemisfério

Ambos os Hemisférios

Visibilidade

October - January

Área

797 deg²

Estrela mais brilhante

Aldebaran (HIP number 21421)

Especialidades

Open star clusters, planetary nebula, gas nebula

Touro, do latim para Touro, é uma constelação muito antiga, mas proeminente, e se origina da mitologia grega. Além disso, é uma das 48 constelações descritas pelo astrônomo greco-romano Cláudio Ptolomeu na antiguidade. É a origem do signo do zodíaco de mesmo nome, que desempenha um papel importante na astrologia atual. Na região de Touro, existem vários objetos de céu profundo interessantes para observar.

Hemisfério, visibilidade e área

Touro se estende pelo equador celeste e é visível em muitos lugares. Pode ser vista totalmente no céu noturno entre as latitudes 89° N e 59° S. Assim, pode ser observada de qualquer lugar no hemisfério norte. Ao sul do equador, não é visível na Antártida e no oceano circundante.

A constelação está situada na eclíptica, a trajetória aparente do sol e de outros planetas, como a lua. Portanto, é um dos 12 signos astrológicos do zodíaco. Todos os anos, entre 14 de maio e 20 de junho, o sol passa por Touro, por isso ela não é visível. Nesta época, a constelação nasce e se põe no horizonte junto com o sol.

No entanto, o signo do zodíaco Touro, que foi determinado com base na passagem do sol pela constelação, é definido para um período diferente. Quando os signos astrológicos do zodíaco foram estabelecidos há milênios, o caminho do sol foi deslocado em cerca de um mês devido ao movimento de precessão da Terra.

Touro é uma constelação extensa. Ela cobre aproximadamente 797 graus quadrados no céu, ocupando o 17º lugar entre todas as 88 constelações.

Algumas estrelas muito brilhantes estão localizadas na constelação. As duas mais marcantes são Aldebaran (latim: α Tauri, Alpha Tauri) e Elnath (latim: β Tauri, Beta Tauri). Elas não são apenas as estrelas mais brilhantes da constelação de Touro, mas também estão entre as 30 estrelas mais brilhantes de todo o céu noturno.

A mais brilhante das duas é Aldebaran. É um sistema de estrelas binárias cuja estrela principal é uma gigante vermelha. Sua magnitude aparente é de aproximadamente 0,87, e ela marca a cabeça do touro. Sua distância em relação ao sol é estimada em cerca de 65 anos-luz. Por outro lado, Elnath tem uma magnitude aparente de cerca de 1,7. É uma estrela azul-branca localizada a aproximadamente 130 anos-luz da Terra.

Touro está situada entre várias constelações conhecidas no céu. Ao longo da eclíptica, as constelações de Gêmeos e Áries fazem fronteira a oeste e leste, respectivamente. Ao norte ficam Cocheiro e Perseu. Ao sul, localizam-se as proeminentes constelações de Órion, Baleia e Erídano.

Especialidades na constelação

Touro contém alguns objetos interessantes, como uma nebulosa de gás, vários aglomerados estelares abertos e uma nebulosa planetária.

A nebulosa de gás NGC 1952 também é conhecida como Nebulosa do Caranguejo ou M1 (Messier 1). É o remanescente de uma supernova com um pulsar em seu interior. Em um telescópio, a nebulosa de gás aparece como uma mancha oval.

O aglomerado estelar aberto mais brilhante em Touro é o M45 (Messier 45), também conhecido como Plêiades. O segundo nome vem da mitologia grega. É um dos aglomerados estelares abertos mais famosos e conspícuos do céu noturno. O M45 contém aproximadamente 3.000 estrelas, que estão localizadas a cerca de 410 anos-luz de distância. Algumas das estrelas podem ser facilmente vistas a olho nu. Elas ficam na extensão noroeste da constelação.

As Híades são outro aglomerado estelar aberto visível. Possui uma magnitude aparente de cerca de 1,6 e também pode ser visto a olho nu. O aglomerado estelar fica a sudoeste da estrela brilhante Aldebaran.

A nebulosa planetária NGC 1514 não é particularmente conspícua e possui uma magnitude aparente de apenas 10,9.

Mitologia

A mais famosa das muitas histórias sobre a origem mitológica de Touro envolve Zeus, que, na forma de um touro branco, raptou a bela Europa.

Europa estava com suas amigas na praia de Tiro quando o touro se deitou suavemente ao lado delas. Ele permitiu ser acariciado e decorado com flores até que Europa finalmente montou nele ao longo da praia. Lentamente, o touro se aproximou das ondas e caminhou cada vez mais fundo no mar revolto até começar a nadar, e Europa só conseguia se segurar nele. Foi assim que Zeus levou Europa para Creta e a seduziu lá.

Em outra versão, Zeus não se transformou em um touro, mas enviou um para raptar Europa.

Em Creta, o touro apaixonou-se pela Rainha Pasífae após completar sua tarefa, pela qual foi punido pelo deus do mar Poseidon — o touro então entrou em fúria, cuspindo fogo e destruindo os campos. Finalmente, ele foi morto pelo herói Teseu e colocado no céu.