La constelación de Aries

Características

Nombre latino

Aries

Hemisferio

Hemisferio norte

Visibilidad

October - February

Área

441 deg²

Estrella más brillante

Hamal (HIP number 9884)

Especialidades

Galaxies

Aries, que en latín significa carnero, ya era conocida en Babilonia, Persia y el antiguo Egipto. Finalmente llegó a Roma a través de Grecia, donde recibió el nombre latino de Aries. Es una constelación pequeña con una estructura distintiva que la hace fácilmente reconocible. Además, es el origen del signo del zodíaco Aries, al que hoy en día se le otorga una gran importancia.

Hemisferio, visibilidad y área

Aries se encuentra en el cielo nocturno del norte y es visible desde todo el hemisferio norte. Al sur del ecuador, es visible hasta el paralelo 59, lo que significa que no se puede ver desde la Antártida. La mejor época para observar la constelación en el cielo nocturno es de octubre a febrero.

La constelación se encuentra en la eclíptica, la trayectoria aparente del sol y otros planetas, como la luna. Esto significa que el sol pasa por la constelación a la misma hora todos los años. En la actualidad, este periodo abarca del 19 de abril al 14 de mayo. Durante este tiempo, no es visible, ya que sale y se pone con el sol.

Desde una perspectiva astrológica, el sol pasa por el signo de Aries del 21 de marzo al 20 de abril. Sin embargo, este periodo se determinó hace miles de años y ya no se aplica hoy en día. Debido a la precesión de la Tierra, el sol pasa por la constelación aproximadamente un mes más tarde.

Con un área de aproximadamente 441 grados cuadrados, Aries es una constelación relativamente pequeña. En comparación con las otras 88 constelaciones, ocupa el puesto 39 en tamaño.

Las estrellas de Aries no son especialmente llamativas, ya que solo dos estrellas tienen un brillo superior a la magnitud 3. La estrella más brillante de Aries es Hamal (latín: α Arietis, Alpha Arietis), con una magnitud aparente de aproximadamente 2.

Para encontrar la constelación en el cielo nocturno, es útil orientarse con las constelaciones circundantes. Aries está rodeada por otras cinco constelaciones en el firmamento. Al oeste y al este de la eclíptica se encuentran las constelaciones de Tauro y Piscis, respectivamente. Al norte y al sur se encuentran las constelaciones de Triangulum, Cetus y Perseo.

Especialidades en la constelación

En la constelación de Aries hay dos galaxias. Una de ellas es NGC 680, que se encuentra a unos 136 millones de años luz de la Vía Láctea. Su diámetro es de unos 70.000 años luz.

La otra galaxia es NGC 772. Se trata de una galaxia espiral situada a unos 114 millones de años luz de la Vía Láctea. Su diámetro mide aproximadamente 240.000 años luz.

Historia y mitología

La referencia más antigua que se conoce de Aries como constelación independiente se remonta a los años 1350-1000 a. C. El signo de Aries se ha descubierto en varias piedras.

En la astronomía del antiguo Egipto, el carnero se asociaba con el dios Amón-Ra, representado como un hombre con cabeza de carnero. Este símbolo representaba la fertilidad y la creatividad. Al ser visible principalmente en primavera, a menudo se identificaba como un indicador del renacimiento anual del sol. Durante esta época, los sacerdotes se preocupaban especialmente por honrar su estatua del dios Amón-Ra.

Según la mitología griega, el rey Atamante eligió a su hijo mayor, Frixo, como su sucesor. Sin embargo, la actual esposa del rey y madrastra de Frixo quería que su propio hijo ocupara su lugar. Recurrió a un truco: hizo que la semilla del año siguiente se pudriera, provocando así la pérdida de las cosechas. Un oráculo manipulado le dijo al rey que solo se podría evitar otra pérdida de cosechas si sacrificaba a su hijo Frixo.

Infelizmente, se dispuso a seguir las instrucciones del oráculo, pero en el momento de la ejecución, un carnero con vellocino de oro saltó y salvó a Frixo. Al pedir el carnero ser sacrificado en lugar del hijo del rey, se evitó la hambruna.

En agradecimiento por el acto heroico del carnero, este fue colocado en el cielo.