La constelación Leo Minor

Características

Nombre latino

Leo Minor

Hemisferio

Hemisferio norte

Visibilidad

All year round

Área

232 deg²

Estrella más brillante

Praecipua (HIP number 53229)

Especialidades

Galaxies

Leo Minor, conocida comúnmente como el León Menor, es una constelación pequeña y discreta en el cielo del norte. Fue introducida en el siglo XVI y contiene solo unos pocos objetos de cielo profundo para observar.

Hemisferio, visibilidad y área

La constelación Leo Minor se encuentra en el hemisferio norte. Debido a su ubicación, es visible desde muchos lugares. Se puede ver desde cualquier lugar al norte del ecuador. En el sur, es visible hasta el paralelo 49. Por lo tanto, también se puede observar desde muchas regiones allí. Solo en latitudes como las áreas del sur de la Patagonia hasta la Antártida no es visible.

En latitudes como Europa Central o Canadá, Leo Minor es circumpolar, lo que significa que es visible durante todo el año. Entre finales de marzo y principios de junio, se encuentra particularmente alta en el cielo. Esta temporada es, por lo tanto, también el mejor momento para observar la constelación para las regiones más meridionales.

Tiene un área de unos 232 grados cuadrados, lo que la convierte en la 64.ª constelación más grande en comparación con las 88 constelaciones.

En la mayoría de las visualizaciones, las cuatro estrellas principales están conectadas entre sí. Tres forman un triángulo, mientras que una cuarta estrella es una extensión en una esquina. El triángulo representa los cuartos traseros y la cola de Leo Minor, mientras que la cuarta estrella conduce a la cabeza.

La estrella más brillante de Leo Minor se llama Praecipua o 46 Leonis Minoris. Tiene una magnitud aparente de apenas 3,8 y no es particularmente notable.

Las estrellas discretas hacen que encontrar a Leo Minor en el cielo nocturno sea un desafío. Por lo tanto, puede ser útil buscar las constelaciones adyacentes. Al norte se encuentra la conocida Ursa Major, y al este está Lynx. Además, la constelación astrológica Cancer sobresale en el este. Con Leo al sur, otra constelación de la eclíptica bordea a Leo Minor.

Especialidades en la constelación

Debido a que la constelación de estrellas se encuentra lejos de la Vía Láctea, no tiene muchos objetos, como cúmulos estelares abiertos o nubes oscuras. Sin embargo, esta oscuridad comparable ofrece una buena vista de galaxias tenues. Pero para este propósito se requieren telescopios más grandes.

NGC 2859 es una de las galaxias más brillantes de Leo Minor. Fue descubierta por el astrónomo germano-británico William Herschel en marzo de 1786. Se estima que su distancia de la Vía Láctea es de unos 74 millones de años. Aparece como una nebulosa amarilla difusa en las fotografías astronómicas y se puede encontrar inmediatamente en el límite con la vecina constelación de Lynx.

Al mismo tiempo, William Herschel también descubrió la galaxia espiral NGC 3254. Su distancia de la Vía Láctea es de aproximadamente 59 millones de años luz.

Varias otras galaxias en el área de Leo Minor se pueden observar con equipo profesional.

Historia

El origen de la constelación Leo Minor no proviene de la mitología griega, y su trasfondo histórico no es particularmente emocionante.

Solo se sabe que el astrónomo polaco Johannes Hevelius introdujo Leo Minor en 1687. Presumiblemente, solo llenó el área no definida entre las dos conocidas constelaciones de la Ursa Major y el León.