La constelación de Pegaso

Características

Nombre latino

Pegasus

Hemisferio

Hemisferio norte

Visibilidad

August - May

Área

1121 deg²

Estrella más brillante

Enif (HIP number 107315)

Especialidades

Galaxies, globular clusters

Pegaso representa a un caballo alado en la mitología griega y es una gran constelación cerca del polo celeste norte. Ya fue descrita en la antigüedad por el astrónomo grecorromano Claudio Ptolomeo. Existen varios objetos de cielo profundo interesantes situados en su área.

Hemisferio, visibilidad y área

La constelación de Pegaso se encuentra en el cielo del norte, no lejos del polo celeste. Debido a su ubicación, es visible desde todos los lugares del hemisferio norte y, en muchos lugares al sur del ecuador, puede verse hasta el paralelo 54. Esto corresponde, por ejemplo, al sur de la Patagonia.

En el hemisferio norte, puede observarse bien de agosto a enero, mientras que en las regiones meridionales, los meses de diciembre a mayo ofrecen una buena vista de la constelación.

Pegaso es una constelación muy extensa. Cubre un área de aproximadamente 1.121 grados cuadrados, lo que la convierte en la séptima constelación más grande de todo el cielo nocturno.

En las cartas estelares, Pegaso se visualiza como un cuadrado con conexiones adicionales en las esquinas. El cuadrado representa el cuerpo del caballo volador, y las líneas hacia las estrellas del exterior son la cabeza y las patas.

La estrella más brillante de la constelación se llama Enif (en latín: ε Pegasi, Epsilon Pegasi). Es una supergigante de color naranja-rojo con una magnitud aparente de aproximadamente 2,4. Su distancia se estima en unos 700 años luz de la Tierra.

Pegaso está rodeado por otras ocho constelaciones en el cielo nocturno. Al oeste y al norte se encuentran Andrómeda, Lacerta y Cygnus. Al este se encuentran Vulpecula, Delphinus y Equuleus. Al sur y al suroeste se encuentran las dos constelaciones astrológicas Acuario y Piscis.

Especialidades en la constelación

En el área de Pegaso se encuentran varias galaxias y un cúmulo globular.

El cúmulo globular se denomina NGC 7078 o Messier 15 (M15). Tiene una magnitud aparente de unos 6,2 y se encuentra a una distancia de aproximadamente 33.600 años luz. Ya puede observarse como una mancha nebulosa con unos prismáticos, pero se requiere un telescopio para distinguir las estrellas individuales. M15 se encuentra al noreste de la estrella Enif.

NGC 7331 es una de las muchas galaxias de Pegaso. Es una galaxia espiral con una magnitud aparente de aproximadamente 9,5. Su distancia a la Vía Láctea se estima en 46 millones de años luz. El astrónomo germano-británico William Herschel la descubrió en septiembre de 1784. La observación de esta galaxia requiere un telescopio.

Mitología

En la mitología griega, Pegaso brotó del cuerpo de Medusa, la joven que antaño fue bella, que fue violada por Poseidón y posteriormente transformada en un monstruo con cabeza de serpiente. Cuando el héroe Perseo puso fin a su indigna vida, nació Pegaso. El caballo alado huyó volando y más tarde fue capturado por Belerofonte, con quien vivió muchas aventuras.

Juntos derrotaron al monstruo Quimera, tras lo cual Belerofonte fue aclamado como el favorito de los dioses. Sin embargo, cuando quiso ascender hasta los dioses del Olimpo, provocó la ira de Zeus. Así que Zeus envió un tábano para picar a Pegaso.

El caballo se encabritó y tiró a Belerofonte, quien sobrevivió a la caída al suelo pero quedó ciego y paralítico. Pegaso siguió volando hacia el Olimpo y, desde entonces, portó los rayos y los truenos de Zeus.

Como recompensa por sus muchas hazañas heroicas, Pegaso fue finalmente colocado en el cielo.