A constelação de Circinus

Características

Nome latino

Circinus

Hemisfério

Hemisfério Sul

Visibilidade

March - July

Área

93 deg²

Estrela mais brilhante

α Circini (HIP number 71908)

Especialidades

Galaxy, open star clusters, planetary nebula

Circinus simboliza o compasso, ferramenta de desenho usada para traçar círculos. É uma constelação do hemisfério sul, pequena e discreta. Foi descrita pela primeira vez pelo astrônomo Nicolas Louis de Lacaille em meados do século XVIII. Existem apenas alguns objetos de céu profundo localizados nesta área.

Hemisfério, visibilidade e área

A constelação de Circinus está localizada no céu noturno do sul e é visível em todo o hemisfério sul. Ao norte do equador, pode ser totalmente observada até o paralelo 20. Isso significa que ela só é visível em regiões mais ao sul do que, por exemplo, Tulum no México, a parte norte da Tailândia ou a ilha mais ao sul do Havaí.

A melhor época para observar a constelação é de março a julho. Ela aparece com uma área de cerca de 93 graus quadrados. Comparada a todas as 88 constelações, Circinus é a quarta menor constelação.

Circinus não é particularmente proeminente, pois não há estrelas brilhantes na área. A estrela mais reluzente é a α Circini (Alfa Circini), com uma magnitude aparente de cerca de 3,2. Ela está a uma distância de aproximadamente 54 anos-luz da Terra.

Para encontrar Circinus no céu noturno, é útil orientar-se pelas constelações vizinhas. Lupus, Centaurus, Musca e Apus estão localizadas nas imediações de Circinus. Triangulum Australe e Norma também são diretamente adjacentes.

Especialidades na constelação

A Via Láctea atravessa a área da constelação de Circinus, sendo responsável por uma galáxia interessante, um aglomerado estelar aberto e uma nebulosa planetária.

A galáxia é chamada de Galáxia de Circinus. É uma galáxia espiral ativa e está mais próxima de nós do que qualquer outra galáxia conhecida. Sua distância da Via Láctea é estimada em cerca de 13 milhões de anos-luz. Ela consiste em dois anéis, sendo que o externo possui uma alta concentração de gás e o interno mostra uma densa formação estelar. Ambos estão concentrados em torno do centro da galáxia.

História

Em meados do século XVIII, após a invenção do telescópio, o astrônomo francês Nicolas Louis de Lacaille mediu as coordenadas de mais de 10.000 estrelas a partir do Cabo da Boa Esperança, perto da Cidade do Cabo, na África do Sul. Ele percebeu que nem todas as áreas do céu estavam definidas com precisão e, posteriormente, definiu algumas novas constelações.

Enquanto observava a leste da estrela α Circini, ele descobriu algumas estrelas pouco brilhantes que o lembraram a disposição de um compasso. Isso o levou a dar à constelação o nome de Circinus. Circinus é a tradução em latim para "compasso", uma ferramenta de desenho.

É a menor das constelações introduzidas por de Lacaille.