A constelação de Musca

Características

Nome latino

Musca

Hemisfério

Hemisfério Sul

Visibilidade

February - April

Área

138 deg²

Estrela mais brilhante

α Muscae (HIP number 61585)

Especialidades

Dark cloud, star clusters, planetary nebula

Musca simboliza uma mosca, um termo frequentemente utilizado para nomear esta constelação estelar. É uma pequena constelação do hemisfério sul, relativamente fácil de encontrar no céu noturno e que contém alguns objetos interessantes para observação.

Hemisfério, visibilidade e área

Musca encontra-se no céu austral e, devido à sua posição, é visível apenas até a latitude 14° norte. Isso corresponde aproximadamente a regiões como o arquipélago de Cabo Verde, El Salvador ou Bangkok, na Tailândia. Pode ser vista de todos os locais no hemisfério sul.

O momento ideal para observar a constelação é de fevereiro a abril.

Ela estende-se por uma área de 138 graus quadrados, tornando-a uma das menores constelações no céu noturno. Em comparação com todas as 88 constelações, ocupa a 77ª posição em tamanho. No entanto, não é difícil de encontrar.

A estrela mais brilhante de Musca brilha no céu noturno com uma magnitude aparente de cerca de 2,69. Seu nome é α Muscae (Alpha Muscae), uma estrela supergigante azul. Sua luminosidade é 5.000 vezes mais intensa que a do nosso sol. A estrela está a aproximadamente 320 anos-luz da Terra.

A forma da constelação também é muito característica. Em algumas visualizações, quatro estrelas formam um trapézio com uma cadeia de estrelas que se estende para o nordeste. Outras representações mostram Musca como um triângulo com uma leve curvatura no lado mais curto. A forma poderia lembrar um avião de papel.

Musca está localizada ao sul das constelações Crux e Centaurus. A leste, faz fronteira com a constelação de Carina, enquanto ao sul situa-se Chamaeleontis. A oeste, faz fronteira com as constelações de Apus e Circinus.

Especialidades na constelação

Através da constelação de Musca, estende-se a Via Láctea, rica em estrelas, proporcionando uma série de objetos interessantes de céu profundo. Além de uma nuvem escura, existem dois aglomerados globulares, dois aglomerados abertos e uma nebulosa planetária.

A nuvem escura é um buraco negro localizado a aproximadamente 500 a 600 anos-luz da Terra. Também é conhecida como a Nebulosa do Saco de Carvão e é uma das nuvens escuras mais famosas do céu noturno.

Um dos dois aglomerados globulares é o NGC 4833, que possui uma magnitude aparente de cerca de 7,4. Sua distância do sol é estimada em cerca de 19.000 anos-luz. O NGC 4833 está localizado na fronteira da constelação de Crux e pode ser observado até mesmo com um pequeno telescópio.

Os dois aglomerados abertos foram descobertos em 1834 e 1835 pelo astrônomo britânico John Herschel. Ambos são bastante discretos.

A nebulosa planetária possui o número de catálogo NGC 5189. O astrônomo escocês James Dunlop a encontrou em julho de 1826. Com uma magnitude aparente de aproximadamente 9,7, não é excepcionalmente brilhante, mas já pode ser vista com um pequeno telescópio.

História

No final do século XVI, uma frota holandesa viajou para as lendárias Ilhas das Especiarias (atual Indonésia) para estabelecer novas relações comerciais. Em nome do astrônomo Peter Plancius, dados mais precisos sobre as estrelas deveriam ser coletados.

Isso levou o cartógrafo Frederick de Houtman e o navegador holandês Pieter Dierkzoon Keyser a medirem as posições de 135 estrelas. Finalmente, os dois definiram 12 novas constelações, incluindo Musca, inicialmente descrita como Apis (latim para Abelha).

Num contexto religioso, a Apis foi associada à história da figura bíblica de Sansão naquela época. Nessa história, ele encontra um leão, que despedaça com as mãos vazias. Finalmente, ele descobre uma colmeia com todo tipo de mel na carcaça.

Apenas cerca de 150 anos depois, em 1752, a Apis foi renomeada para Musca por Nicolas Louis de Lacaille e incluída sob este nome no novo atlas celestial.

Mais tarde, foi renomeada como "Musca Australis" (latim para Mosca Austral) para distingui-la da "Musca Borealis" (latim para Mosca Boreal). No entanto, esta última constelação não existe mais hoje. Suas poucas estrelas foram atribuídas à constelação de Áries.