A constelação de Sculptor

Características

Nome latino

Sculptor

Hemisfério

Hemisfério Sul

Visibilidade

August - December

Área

475 deg²

Estrela mais brilhante

α Sculptoris (HIP number 4577)

Especialidades

Galaxies, globular cluster

Sculptor é uma constelação tênue do céu meridional. O Polo Sul galáctico está localizado dentro dela, o que significa que o eixo da Via Láctea passa por esta área. Além disso, existem galáxias fascinantes na constelação que não são apenas muito brilhantes, mas também estão localizadas a uma distância particularmente grande da Terra.

Hemisfério, visibilidade e área

Sculptor situa-se no hemisfério sul, mas ainda pode ser observada de algumas regiões da Europa e dos Estados Unidos. É visível até uma latitude de 50° N, o que equivale aproximadamente às cidades de Frankfurt am Main, na Alemanha, ou Vancouver, no Canadá. Ao sul do equador, ela pode ser vista de todos os lugares.

Os meses de agosto a setembro oferecem a melhor vista da constelação. Nessa época, ela aparece no céu noturno e cobre uma área de cerca de 475 graus quadrados. Em comparação com todas as outras 88 constelações, Sculptor ocupa a 36ª posição com este tamanho.

Para localizar Sculptor no céu noturno, é útil procurar a constelação Piscis Austrinus e sua estrela brilhante Fomalhaut, pois Sculptor está localizada a leste dessa estrela. Outra forma de encontrá-la no céu é partir da estrela Deneb Kaitos na constelação Cetus e então olhar para o sudeste em direção à estrela Ankaa em Phoenix. Sculptor fica em uma área entre esses dois pontos, com estrelas discretas.

Além das constelações mencionadas acima, Aquarius está localizada na vizinhança ao norte, e Fornax está a oeste. Grus, por outro lado, faz fronteira com Sculptor ao sudeste.

A aparência discreta de Sculptor deve-se ao fato de consistir em estrelas de quarta magnitude, bastante fracas. A estrela mais brilhante é a α Sculptoris (Alpha Sculptoris), que está a cerca de 800 anos-luz de distância e possui uma magnitude aparente de apenas 4,27.

Especialidades na constelação

A constelação de Sculptor contém vários objetos interessantes de céu profundo, como a galáxia de surto de estrelas NGC 253, também conhecida como Galáxia do Escultor. É a segunda galáxia espiral mais brilhante no céu noturno e é facilmente visível com binóculos. Ela fica na fronteira com a constelação vizinha de Cetus.

Junto com as outras galáxias NGC 254, NGC 300, NGC 7793 e NGC 55, ela forma o Grupo do Escultor, que está a cerca de 12 milhões de anos-luz de distância da Terra.

Além destas e de outras galáxias, a constelação de Sculptor contém o aglomerado globular NGC 288. Foi descoberto pelo astrônomo germano-britânico William Herschel em outubro de 1785. A distância do aglomerado globular em relação ao sol é estimada em 30.000 anos-luz.

História

Após a invenção do telescópio, o astrônomo francês Nicolas Louis de Lacaille nomeou algumas constelações do céu austral que não haviam sido reconhecidas anteriormente. Para isso, ele mediu as posições de mais de 10.000 estrelas a partir do Cabo da Boa Esperança, perto da Cidade do Cabo, na África do Sul.

Ele finalmente definiu algumas novas constelações no meio do século XVIII. Ao contrário das 48 constelações da antiguidade, que geralmente recebem nomes de figuras mitológicas, Lacaille frequentemente usava nomes de inovações tecnológicas.

Ele se referiu a esta constelação como "l'Atelier de Sculpteur" (o ateliê do escultor), que mais tarde foi abreviado apenas para Sculptor.