La constelación de Grus

Características

Nombre latino

Grus

Hemisferio

Hemisferio sur

Visibilidad

September - November

Área

366 deg²

Estrella más brillante

Alnair (HIP number 109268)

Especialidades

Galaxies

Grus simboliza al ave grulla y es una constelación en el cielo del sur. Fue introducida por un cartógrafo holandés en el siglo XVI. Debido a la ubicación de la constelación, se pueden observar algunos objetos tenues de cielo profundo con la ayuda de telescopios.

Hemisferio, visibilidad y área

La constelación de Grus se encuentra en el hemisferio sur. Su posición asegura que pueda verse desde todas las regiones al sur del ecuador. Sin embargo, al norte del ecuador, solo es visible hasta el paralelo 34. Esto corresponde a lugares como el norte de Marruecos, o ciudades como Atlanta o Los Ángeles en los EE. UU.

Los meses de septiembre, octubre y noviembre son la mejor época para observar la constelación. Especialmente en octubre, se encuentra a gran altura durante el anochecer.

Grus se extiende por aproximadamente 366 grados cuadrados del cielo nocturno. En comparación con las otras 88 constelaciones, ocupa el puesto 45 en cuanto a tamaño.

En algunas representaciones, solo alrededor de siete estrellas están conectadas entre sí, representando una cadena larga con una ramificación hacia la estrella Alnair (en latín: α Gruis, Alpha Gruis). Sin embargo, en la mayoría de las visualizaciones, una multitud de estrellas se relacionan entre sí, mostrando claramente a Grus como tal. La segunda estrella más brillante, Tiaki (en latín: β Gruis, Beta Gruis), representa la estrella central entre el cuerpo y las patas. La estrella más brillante, Alnair, es la conexión con el largo cuello y la cabeza del animal.

Alnair, con su brillo aparente de alrededor de 1.7, es una de las 50 estrellas más brillantes de todo el cielo nocturno. Su nombre propio proviene del árabe y significa "la brillante". Se estima que la distancia a la Tierra es de unos 100 años luz. Brilla notablemente en un color blanco azulado en el cielo.

La Grulla está rodeada por otras seis constelaciones en el cielo nocturno. Estas incluyen el Piscis Austrinus, el Microscopium y el Indus. Pero también el Tucana, el Phoenix y el Sculptor limitan directamente con ella.

Especialidades en la constelación

Dado que Grus no se encuentra en el área de la Vía Láctea, la oscuridad comparable ofrece una buena oportunidad para observar galaxias tenues. Algunas de ellas se encuentran en la parte noreste de la constelación. Sin embargo, se requiere equipo profesional, como un telescopio, para su observación.

La galaxia más brillante en Grus tiene el número de catálogo NGC 7213. Es una galaxia espiral cuya distancia desde la Vía Láctea se estima en unos 77 millones de años luz. El astrónomo británico John Herschel la descubrió en septiembre de 1834. A diferencia de muchas otras en la constelación, esta galaxia se encuentra cerca de la estrella Alnair.

Con NGC 7424, otra galaxia espiral se encuentra en la Grulla. John Herschel también la descubrió en septiembre de 1834. Su magnitud aparente es de aproximadamente 10.2 mag. Por lo tanto, es solo ligeramente más tenue que NGC 7213. Su distancia desde la Vía Láctea es de unos 41 millones de años luz.

Historia

Grus es una de las 12 constelaciones definidas durante el viaje de una flota de barcos holandeses. En 1595, Pieter Dirkszoon Keyser y Frederick de Houtman, junto con su tripulación, partieron hacia las legendarias Islas de las Especias en el sudeste asiático y midieron las posiciones de 135 estrellas.

Eso resultó finalmente en la constelación de Grus, que el astrónomo holandés Peter Plancius incluyó en su atlas celestial poco después. Unos dos años más tarde, el cartógrafo flamenco Jodocus Hondius también adoptó la constelación. Sin embargo, accidentalmente la registró bajo el nombre de "Phoenicopeterus" (flamenco) en su lugar.

Finalmente, en 1603, Johann Bayer incluyó la constelación en su atlas celestial bajo el nombre familiar de Grus.