La constelación de Microscopium

Características

Nombre latino

Microscopium

Hemisferio

Hemisferio sur

Visibilidad

July - September

Área

210 deg²

Estrella más brillante

γ Microscopii (HIP number 103738)

Especialidades

Galaxies

Microscopium, en latín Microscopio, es una constelación pequeña y discreta en el hemisferio celeste sur. Fue definida por Nicolas Louis de Lacaille en el siglo XVIII y contiene solo unos pocos objetos interesantes de cielo profundo para su observación.

Hemisferio, visibilidad y área

La constelación de Microscopium se encuentra en el cielo austral y puede verse desde todo el hemisferio sur. Sin embargo, al norte del ecuador, solo es totalmente visible hasta el paralelo 45. Esto corresponde a regiones como Milán en Italia o Montreal en Canadá.

La mejor época para observar la constelación es de julio a septiembre. En las regiones del norte, se encuentra a baja altura sobre el horizonte durante este tiempo.

Cubre un área de unos 210 grados cuadrados, lo que la convierte en la 66.ª constelación más grande de las 88.

La representación visual de Microscopium varía en las cartas estelares. A menudo, solo se conectan tres estrellas para formar una línea. En otras representaciones, se incluyen estrellas adicionales, lo que da como resultado una forma cerrada y angular.

En ambas representaciones se incluye la estrella γ Microscopii (Gamma Microscopii) por ser la más brillante de la constelación. Tiene una magnitud aparente de apenas 4,7 y solo puede observarse en zonas oscuras, alejadas de las ciudades iluminadas.

Sus estrellas tenues y su forma poco llamativa dificultan la localización de Microscopium en el cielo nocturno. Por ello, puede ser útil orientarse con las constelaciones adyacentes.

Al norte y al este, las dos constelaciones astrológicas, Capricornus y Sagittarius, limitan con Microscopium. Al sur se encuentra Indus, mientras que al oeste están Grus y Piscis Austrinus. Además, Telescopium se encuentra al sureste.

Especialidades en la constelación

En el área de la constelación hay algunas galaxias, así como cúmulos de galaxias que, sin embargo, solo son visibles con telescopios grandes.

Una de las galaxias es la galaxia espiral NGC 6925. Tiene una magnitud aparente de aproximadamente 11,3 y aparece como una galaxia vertical en las fotografías astronómicas. La distancia a la Vía Láctea se estima en unos 127 millones de años luz. El astrónomo germano-británico William Herschel descubrió la NGC 6925 en julio de 1834, y en julio de 2011 se iluminó una supernova en la galaxia.

Historia

A mediados del siglo XVIII, el astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille midió las posiciones de más de 10.000 estrellas con la invención del telescopio. En aquel momento, se encontraba cerca de Ciudad del Cabo, en Sudáfrica.

Durante su trabajo, descubrió que algunas zonas del cielo no estaban suficientemente definidas. Aprovechó la oportunidad para introducir nuevas constelaciones. La inspiración para los nombres siempre fueron dispositivos innovadores de la ciencia y el arte.

Primero introdujo el microscopio con el nombre francés "le Microscope" y más tarde lo cambió a la grafía latina que se utiliza habitualmente hoy en día.