La constelación de Pavo

Características

Nombre latino

Pavo

Hemisferio

Hemisferio sur

Visibilidad

June - September

Área

378 deg²

Estrella más brillante

Peacock (HIP number 100751)

Especialidades

Galaxies, globular clusters

Pavo, palabra latina para el pavo real, es una constelación discreta en el cielo austral. Fue introducida por marineros holandeses a finales del siglo XVI. Hay pocos objetos de cielo profundo en su área. Sin embargo, un objeto es particularmente impresionante.

Hemisferio, visibilidad y área

La constelación de Pavo se encuentra en el cielo austral y puede observarse desde todas las regiones del hemisferio sur. Al norte del ecuador, solo es totalmente visible hasta la latitud 15. Esto corresponde aproximadamente a lugares como Ciudad de Guatemala en Guatemala, Dakar en Marruecos o Cabo Verde en la costa occidental de África.

Los meses de junio a septiembre ofrecen la mejor vista de la constelación. Pavo se extiende por el cielo nocturno con un área de aproximadamente 378 grados cuadrados. En comparación con las otras 88 constelaciones, ocupa el puesto 44 en tamaño.

Existen diferentes visualizaciones de Pavo. En algunos mapas estelares, las estrellas principales están conectadas formando una especie de círculo, mientras que en otras representaciones, los vínculos estelares forman diversas figuras geométricas interconectadas.

La cabeza de Pavo siempre está formada por la estrella más brillante de la constelación. Se llama Peacock (en latín: α Pavonis, Alpha Pavonis). Es una subgiant azul con una magnitud aparente de aproximadamente 1,94. Se encuentra a unos 180 años luz de la Tierra.

Las demás estrellas no son especialmente brillantes, lo que dificulta la localización de Pavo en el firmamento. Por ello, puede ser útil orientarse con las constelaciones vecinas. Estas incluyen el Telescopium, el Ara y el Apus. El Octans y el Indus también limitan con Pavo.

Especialidades en la constelación

Hay pocos objetos para observar en el área de Pavo. Estos incluyen algunas galaxias y un cúmulo globular.

El cúmulo globular NGC 6752, también conocido como Caldwell 93, ofrece una vista especial. Con una magnitud aparente de unos 5,3, es el tercer cúmulo globular más brillante del cielo nocturno. Su edad también es muy impresionante. Las estimaciones sugieren que NGC 6752 tiene 13.800 millones de años, lo que corresponde a la edad del universo. El cúmulo globular fue descubierto por el astrónomo escocés James Dunlop en 1826.

Historia y mitología

A finales del siglo XVI, una flota holandesa viajó a las legendarias Islas de las Especias para crear nuevas relaciones comerciales. Durante este viaje, se midieron las posiciones de 135 estrellas bajo el mando del capitán Pieter Dirkszoon Keyser, que más tarde fueron incluidas por Peter Plancius en sus mapas celestes.

A partir de estas estrellas, reconoció doce nuevas constelaciones, incluida «De Pauww». Unos años más tarde, la constelación se incluyó en el nuevo atlas celestial como «Pavo».

Según la mitología griega, el ave favorita de Hera era un pavo real. Su marido Zeus tenía otra amante, a la que transformó en una vaca joven para protegerla de su celosa esposa.

Sin embargo, Hera no se dejó engañar y envió al gigante de cien ojos Argos a vigilar a la joven vaca, quien nunca dormía. Zeus, a su vez, envió a Hermes, que tocó canciones de cuna a Argos hasta que todos sus ojos se cerraron por el cansancio.

Hermes aprovechó este momento para matar a Argos y liberar a la amante de Zeus. Enfurecida, Hera envió entonces un tábano, del que la vaca se asustó tanto que huyó nadando y nunca regresó.

Como recompensa por su lealtad, Hera puso los ojos de Argos en las plumas del pavo real.