La constellation du Scorpion

Caractéristiques

Nom latin

Scorpius

Hémisphère

Hémisphère sud

Visibilité

January - September

Région

497 deg²

Étoile la plus brillante

Antares (HIP number 80763)

Spécialités

Open star clusters, globular clusters, planetary nebulae, emission nebula

Le Scorpion (Scorpius en latin) est une constellation du zodiaque marquante, particulièrement connue en astrologie. C'est l'une des 48 constellations décrites par l'astronome gréco-romain Claude Ptolémée dans l'Antiquité. De nombreux objets fascinants du ciel profond se trouvent dans cette zone.

Hémisphère, visibilité et superficie

La constellation du Scorpion se situe dans le ciel austral et peut être observée depuis tout l'hémisphère sud. Au nord de l'équateur, elle est entièrement visible jusqu'au 44ème parallèle. Par conséquent, elle ne peut être vue que depuis des lieux situés au sud de villes telles que Bologne en Italie, Minneapolis aux États-Unis ou Toronto au Canada.

Dans les régions méridionales, la constellation peut être observée entre les mois de janvier et septembre, la période allant de mai à août offrant la meilleure vue. Dans les zones plus au nord, la période de mai à août est également le meilleur moment pour observer la constellation.

Le Scorpion s'étend sur une superficie d'environ 497 degrés carrés dans le ciel nocturne et se classe au 33ème rang en termes de taille par rapport aux 88 constellations. Il se trouve sur l'écliptique et fait donc partie des 12 signes du zodiaque.

D'un point de vue astrologique, tous les êtres vivants nés entre le 24 octobre et le 22 novembre ont pour signe astrologique le Scorpion. Cependant, cette période a été définie il y a des milliers d'années en utilisant le passage du soleil dans la constellation. Astronomiquement, cette période est désormais beaucoup plus courte et légèrement décalée. En raison de la précession de la Terre, le soleil ne traverse la constellation du Scorpion que du 23 novembre au 30 novembre.

Sept autres constellations entourent le Scorpion. Le long de l'écliptique, il est bordé par la Balance et le Sagittaire. Au nord se trouve le grand Ophiuchus (le Serpentaire). De plus, le Loup, la Règle, l' Autel et la Couronne australe se situent à proximité immédiate.

Particularités de la constellation

La zone du ciel de la constellation du Scorpion se trouve près du centre de la Voie lactée, ce qui donne lieu à plusieurs objets nébuleux, notamment des amas ouverts, des amas globulaires, des nébuleuses planétaires et une nébuleuse par émission.

M7 (Messier 7), également connu sous le nom de NGC 6475, est l'un des amas ouverts les plus brillants du Scorpion. Il possède une magnitude apparente d'environ 3,3 et contient environ 100 étoiles. Claude Ptolémée a mentionné cet amas d'étoiles pour la première fois en 130 après J.-C., raison pour laquelle on l'appelle souvent « l'Amas de Ptolémée ». L'objet peut être observé au nord-ouest de l'étoile brillante Shaula (latin : λ Scorpii, Lambda Scorpii).

Avec l'amas d'étoiles ouvert M6 (Messier 6), souvent appelé l'Amas du Papillon, M7 représente l'un des amas ouverts les plus impressionnants de l'hémisphère nord.

D'autre part, NGC 6302 est la désignation au catalogue d'une nébuleuse planétaire dans le Scorpion. Elle est également connue sous le nom de Nébuleuse de l'Insecte. Elle a une magnitude apparente d'environ 9,6 et n'est visible qu'avec un équipement professionnel. NGC 6302 est située à environ 4 000 années-lumière. L'astronome américain James Dunlop l'a découverte en juin 1826. Des structures impressionnantes sont visibles sur les photographies astronomiques.

Histoire et mythologie

À l'époque sumérienne, la constellation était associée à Išḫara, la déesse de la guerre. Dans les civilisations précolombiennes d'Amérique latine, la constellation était déjà associée à un scorpion. Tout comme Claude Ptolémée, qui l'a incluse sous le nom de Scorpius dans sa description des 48 constellations antiques.

Dans la mythologie grecque, il existe de nombreux récits différents. Dans l'un d'eux, Artémis envoya le scorpion pour tuer Orion. Le chasseur Orion avait prévu de tuer tous les animaux sauvages, ce qui déplaisait à la déesse de la chasse.

Selon une autre version en grec ancien, c'est Apollon qui envoya le scorpion, mais pour des raisons différentes. Par jalousie, il voulait tuer son ami Orion car Artémis était attirée par lui.