La costellazione dei Pesci

Caratteristiche

Nome latino

Pisces

Emisfero

Entrambi gli emisferi

Visibilità

September - November

Area

889 deg²

Stella più luminosa

Kullat Nunu (HIP number 7097)

Specialità

Galaxies

I Pesci simboleggiano i due pesci, nome con cui la costellazione è altrettanto nota. È una delle 48 costellazioni descritte dall'astronomo greco-romano Claudio Tolomeo nell'antichità. Si trova sull'eclittica e dà il nome al segno zodiacale dei Pesci. Nella sua area celeste si trovano alcuni oggetti del profondo cielo che non sono visibili a occhio nudo.

Emisfero, visibilità e area

La costellazione dei Pesci si estende lungo l'equatore celeste ed è visibile da entrambi gli emisferi, comparendo tra le latitudini 84° N e 57° S. Questo la rende visibile da tutte le regioni abitate dell'emisfero settentrionale. I 57° S si trovano a sud della punta della Patagonia, tra Argentina e Cile.

Il periodo ottimale per osservare i Pesci nel cielo notturno va da settembre a novembre.

La costellazione si trova sull'eclittica, il che significa che il sole, la luna e gli altri pianeti vi passano attraverso. È anche uno dei 12 segni zodiacali dell'astrologia. Il sole si trova nella costellazione ogni anno dal 12 marzo al 19 aprile. Durante questo periodo, la costellazione dei Pesci sorge e tramonta con il sole e non è quindi visibile.

In astrologia, migliaia di anni fa fu stabilito un altro periodo per lo stesso segno zodiacale. A quel tempo, il sole attraversava la costellazione dei Pesci tra il 20 febbraio e il 20 marzo. Ma a causa della precessione terrestre, questo periodo è ora spostato di circa un mese. Ciononostante, i segni zodiacali odierni sono ancora determinati in base al periodo antico.

In questo periodo ha luogo un altro evento. L'eclittica attraversa l'equatore celeste nella costellazione dei Pesci, segnando l'inizio astronomico della primavera. I termini "solstizio d'estate" o "equinozio di primavera" sono ampiamente utilizzati per indicare il momento di questo incrocio.

Per trovare la costellazione nel cielo notturno, è utile cercare le sue vicine. Sebbene i Pesci si estendano nel cielo per circa 889 gradi quadrati e siano la 14ª costellazione più grande, sono facilmente trascurabili a causa delle loro stelle deboli.

Solo tre stelle raggiungono la terza magnitudine. La più luminosa è Kullat Nunu (Latino: η Piscium, Eta Piscium). È conosciuta anche come Alpherg in babilonese. Ha una magnitudine apparente di circa 3,62 e si trova a quasi 300 anni luce dalla Terra. La stella è circa 26 volte più grande del nostro sole.

Lungo l'eclittica, le costellazioni vicine Acquario e Ariete, note anche come segni zodiacali, confinano con i Pesci. Per il resto, un braccio della costellazione (per così dire, un pesce) arriva fino ad Andromeda, mentre l'altro si protende verso Pegaso. Altre costellazioni vicine sono la Balena e il Triangolo.

Particolarità della costellazione

Ci sono diverse galassie nella costellazione dei Pesci, ma non sono eccezionalmente luminose.

La galassia più famosa è la galassia a spirale M74 (Messier 74), nota anche come NGC 628. Si trova immediatamente a ovest della stella Kullat Nunu. La distanza della galassia dalla Terra è stimata in 30 milioni di anni luce. Tuttavia, si tratta solo di una stima, poiché la lunghezza esatta è sconosciuta.

Mitologia

Nella mitologia greca, la costellazione dei Pesci è associata alla dea dell'amore Afrodite e a suo figlio Eros. Si dice che siano inseguiti da Tifone, un mostro orribile, e che si siano tuffati nel fiume Eufrate per scappare.

Da qui, ci sono due interpretazioni. Mentre una versione descrive Afrodite ed Eros che si trasformano in due pesci per fuggire, un'altra versione narra che due pesci giunsero in loro aiuto per aiutarli a scappare.

Esistono anche diversi resoconti sulle pinne caudali collegate. Nella prima versione, le pinne sono collegate da un filo affinché madre e figlio non si perdano nelle profondità dell'acqua. Nell'altra storia, le pinne caudali sono collegate affinché Afrodite ed Eros possano aggrapparsi a esse mentre vengono tratti in salvo.

In ogni caso, i pesci vengono infine posti nel cielo come costellazione in segno di ringraziamento per il loro salvataggio. Il legame di entrambi i pesci può essere visto come un simbolo dell'amore materno.