A constelação Camelopardalis

Características

Nome latino

Camelopardalis

Hemisfério

Hemisfério Norte

Visibilidade

All year round

Área

757 deg²

Estrela mais brilhante

β Camelopardalis (HIP number 23522)

Especialidades

Galaxies, open star clusters, planetary nebula

A Camelopardalis simboliza uma girafa e é uma constelação extensa, porém discreta, do céu setentrional. Embora não possua estrelas excepcionalmente brilhantes, ela contém alguns objetos interessantes de céu profundo.

Hemisfério, visibilidade e área

A constelação Camelopardalis está localizada no céu do norte e é visível até um pouco abaixo do equador. No hemisfério norte, ela pode ser vista de qualquer lugar, enquanto no hemisfério sul, só pode ser observada ao longo do equador, pois aparece apenas até a latitude 2° sul.

Ela é circumpolar em latitudes ao norte, o que significa que pode ser observada durante todo o ano. Pode ser melhor visualizada de novembro a fevereiro em regiões do sul, próximas ao equador.

Ela se estende por mais de 757 graus quadrados do céu noturno, tornando-se a 18ª maior constelação entre todas as 88 constelações.

Apesar do seu tamanho, é bastante discreta, principalmente porque nenhuma de suas estrelas é mais brilhante que a quarta magnitude. A estrela mais brilhante da Girafa é a β Camelopardalis (Beta Camelopardalis), abreviada como ß Cam. Sua magnitude aparente é estimada em cerca de 4,03. É uma supergigante amarela localizada a uma distância de cerca de 840 anos-luz da Terra. A ß Cam é reconhecida como uma estrela única, embora observações mostrem que ela possui uma companheira aparente. No entanto, como as duas estrelas não afetam a gravidade uma da outra, a ß Cam é meramente uma estrela binária óptica.

Existem diferentes visualizações da Camelopardalis. Em algumas, quatro estrelas formam um triângulo e uma quinta estrela se estende de um lado. Esta estrela externa representa o pescoço da Girafa, enquanto o triângulo é o corpo da Girafa. Em outras representações, apenas duas estrelas são conectadas por uma linha.

Para encontrar a Camelopardalis no céu noturno, é útil procurar por estrelas e constelações marcantes na vizinhança.

Entre as estrelas Capella em Auriga e Polaris na Ursa Menor, há uma grande área com estrelas tênues que marca a Camelopardalis. Aqueles que preferem se orientar com base em constelações devem procurar pela Cassiopeia e pela Ursa Maior. Elas são bastante proeminentes e fazem fronteira direta com a Camelopardalis. Outros vizinhos incluem Cefeu, Perseu, bem como Lince e Dragão.

Particularidades na constelação

A Camelopardalis contém alguns objetos empolgantes para observação.

A NGC 1502 é um aglomerado estelar aberto descoberto em 1787 pelo astrônomo germano-britânico William Herschel. Está localizado a cerca de 2.700 anos-luz de distância e já pode ser observado com um par de binóculos maiores.

Diversas galáxias também estão localizadas na área da constelação. Uma delas é a galáxia espiral barrada NGC 2403, situada a cerca de 10 milhões de anos-luz da Via Láctea, e já pode ser percebida como uma mancha nebulosa em binóculos.

A nebulosa planetária IC 3568, descoberta em 1900 pelo astrônomo americano Robert Grant, também está localizada na constelação Camelopardalis. Ela também é conhecida como Nebulosa Fatia de Limão e aparece como um círculo azulado com um núcleo azul brilhante.

História

A constelação é conhecida apenas desde 1613, quando o astrônomo holandês Petrus Plancius a introduziu como Camelopardalis. Ele provavelmente o fez para preencher o espaço vazio, já que, na antiguidade, esta área não era definida como uma constelação.

Em 1624, o astrônomo alemão Jacob Bartsch e seu genro assumiram a constelação. No entanto, eles interpretaram um camelo na constelação, que é mencionado na Bíblia como uma montaria.